美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第九：扮演双重角色　　火星勘测轨道飞行器的初始任务为期2年：在对火星表面和大气层进行全面探测时，扫描过去和现在发现的火星上有水的证物。但轨道飞行器的太空任务并不会就此结束。在完成首要任务后，飞行器还将利用自身的巨大天线充当行星间电话接线员的角色，负责传送地球上的飞行控制器与未来在火星上登陆的着陆器、漫游者之间的数据和指...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第八：寻找火星地下水　　像欧洲航天局的“火星快车”一样，火星勘测轨道飞行器将利用自身的雷达装置探测深埋于火星地表以下的冰层或者液体水。美国宇航局的这个探测器备有浅层地下雷达，能够发射85毫秒的雷达脉冲，穿透深度可达到0.6英里1千米——实际深度取决于火星表面外壳的状况。除了寻找潜在的“水库”外，雷达装置还将记录火星上不...

　　美国宇航局的斯皮策太空望远镜近来发现了两个大号的“太阳系”的蛛丝马迹。这两颗巨大的恒星的外围被一层层厚厚的行星尘埃围绕，整个系统像两个大圆盘。科学家猜测，那厚厚的尘埃之内，很可能正在或即将运行像太阳系一样的行星系统。　　众所周知，太阳系周围有九大行星，这些行星的轨道几乎平铺在一个平面上，从太阳系俯瞰下去像一个巨大的陀螺表面。“陀螺”的最外层，巨大的柯伊伯带天体围绕着运动，里面包含了无数尘埃、彗星和其它天体，许多小行星就在这里孕育而生。令人惊喜的是，此次...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第一：演练“气动制动”　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器开始任何太空任务前，首先必须做到慢慢地“刹车”。 轨道飞行器将利用一种相关的已经通过测试的方法达到“刹车”目的。这种方法被称为“气动制动”，即在飞行器掠过上大气层时利用气动阻力使其减速，达到降低轨道高度的目的。　　但是，制动过程并非一点风险没有。1999年，美国宇...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第二：搜寻“火星极地”号　　火星勘测轨道飞行器配备的“高解析影像科学实验”照相机，能够辨析3英尺1米长的物体，它将负责搜寻美国宇航局“阵亡”的“火星极地”号登陆车。这个登陆车于1999年11月在火星坠毁。宇航局曾进行过多次搜索，也发现了一些可能的目标，但都没有得到最终确认。利用“千里眼”照相机和低飞行轨道——上空199...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第三：调查火星水效应　　　研究人员希望，在火星勘测轨道飞行器所有科学仪器的紧密配合下，能够搜集到任何与水有关的信息，无论是火星表面还是地表以下。科学家认为水是地球生命的主要组成元素。他们特别期盼可以在火星上发现地下水的踪影。这一愿望如果得以实现，火星储藏的水资源将成为决定它是否适合人类居住的关键因素——火星地表下温泉周...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第四：勘察火星着陆点　　火星勘测轨道飞行器的一个主要任务就是为未来的火星表面探测——“火星科学实验室”和“凤凰”号登陆车——寻找最佳登陆点。轨道飞行器可以利用图像寻找美国宇航局的“勇气”号漫游车的登陆点古瑟夫环形山；寻找“机遇号”进行太空矿物研究的梅里迪亚尼平面地区。飞行器的照相机、雷达和分光仪将发挥关键作用，决定登陆...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第五：大量搜集火星数据　　这可能存在一定的技术问题，但火星勘测轨道飞行器将数据传回地球的本事不能小视。10英尺3米长的天线预计可以传送34兆兆位左右的数据。34兆兆位是一个什么概念？全部数据大约是美国宇航局“卡西尼”号、“深太空1”号、“麦哲伦”号、“火星奥德赛”号和“火星全球调查者”号在执行任务中传送数据总和的3倍。...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第六：将太空眼锁定火星　　火星勘测轨道飞行器备有3台照相机和1台分光仪，负责拍摄火星表面的全方位图片。飞行器的“高解析影像科学实验”照相机将捕捉更为具体的火星特征；“Context”相机能够记录宽18英里30千米以上的地形带变化；“火星彩色影像器”可以覆盖整个星球，跟踪记录火星表面和大气层的每分钟变化；“火星复式侦察影...

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器MRO经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。　　第七：确定火星天气类型　　研究人员希望火星勘测轨道飞行器能够确定火星的天气类型。在美国宇航局的“机遇”号和“勇气”号执行勘测任务中，火星上的强风和尘暴将太阳能电池板清理的干干净净，帮助它们吸收了更多的能量，它们的服役时间已经超出科学家的预期。这让科学家对火星的天气状况十分着迷。另外，轨道飞行器的“火星彩色影像器”拍摄地...

　　火星将迎来一大群来自地球的“客人”——一群网球大小的微型机器人，它们生龙活虎，将蹦进这颗红色星球的地下洞穴，寻找生命的痕迹。 　　这些微型机器人由新墨西哥理工大学的副教授佩内洛普.波士顿和麻省理工学院的史蒂.杜伯斯基联合研制。由微型燃料电池提供能量的机器人，将利用人造肌肉技术在外太空星球上进行活动。　　在设计上，这种微型机器人拥有一种使用先进材料制成的坚固外壳，不仅可以抵御这颗遥远星球异常寒冷的天气，还能应付强紫外线的辐射。另外，微型机器人的分工也不同...

　　按计划“新地平线”号要经过10年的长途跋涉才能到达冥王星，在那里，太阳只是昏暗天空中一颗明亮的恒星，阳光强度比地球上弱1000倍，靠太阳能提供动力是不现实的。因此，“新地平线”号将使用放射同位素热电发电机，它将依靠所携的10．9公斤钚丸放射性衰变能源提供动力。　　40多年来，这种核燃料发电机曾在25次太空探测中使用，其中包括6次探测月球的阿波罗飞行，两次探测木星和探测土星的飞行，以及两次探测火星的飞行。为了确保安全，二氧化钚燃料被封装于特制的球形防火陶...