美国宇航局火星勘测轨道飞行器十大太空任务(一)

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器(MRO)经过7个月的长途飞行后，预计于3月10日造访这个红色星球，执行美国宇航局委派的“十大太空任务”。

　　第一：演练“气动制动”

　　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器开始任何太空任务前，首先必须做到慢慢地“刹车”。 轨道飞行器将利用一种相关的已经通过测试的方法达到“刹车”目的。这种方法被称为“气动制动”，即在飞行器掠过上大气层时利用气动阻力使其减速，达到降低轨道高度的目的。

　　但是，制动过程并非一点风险没有。1999年，美国宇航局的“火星气候探测器”就在气动制动阶段神秘消失，尽管“火星奥德赛”号和“火星全球探勘者”号都曾成功的使用过这个方法。从3月30日开始，火星勘测轨道飞行器预计要进行数百次气动制动，最终完成最初的任务。截止到2006年11月，飞行器的椭圆形轨道将变成类圆形。