世界航天发展半个多世纪以来，各航天大国相继建设了一些航天中心。功能齐备、设施完善的航天发射中心，如今已成为航天实力的象征之一。　　拜科努尔：加加林从这里飞向太空　　由原苏联在１９５５年建成的拜科努尔航天发射中心在哈萨克斯坦南部人烟稀少的半沙漠地区，占地近１００平方公里，地理位置十分有利。　　拜科努尔是原苏联功能最齐全的航天发射基地，可以发射载人飞船、卫星、月球探测器和行星探测器，进行各种导弹和运载火箭飞行试验。它曾经辉煌一时，８０％至９０％的航天发射任...

　　根据一个瑞士研究小组利用设在法国和智利的天文望远镜观测到的数据，以色列的研究人员通过计算发现，一颗绕恒星运转的棕矮星，沿轨道运行一周的时间只有30个小时。这是迄今为止发现的轨道运行周期最短的星体。　　据以色列国土报网报道，特拉维夫大学的马泽何教授和早克尔博士，利用他们发明的一项新技术，对来自名为HD41004星系的光进行演示和分析后发现，这个星系共有两颗恒星，其中较小的一颗被一个棕矮星绕轨而行。棕矮星比恒星小，但比通常的行星要大，这种星体创造了绕轨运行...

　　众所周知，火星拥有两颗天然卫星——火卫一和火卫二，与火星比较它们非常细小和黯淡。图1左下角浅褐色模糊斑是火星表面，箭头表示的是火卫一，这幅照片是火星全球探测器Mars Global Surveyor MGS在2003年6月1日拍摄的。　　火卫一在离火星约9380公里处环绕火星每天运行3圈，它具有不规则的马铃薯形状，沿3个正交轴方向的平均大小为 27×22×18公里。图2是火星全球探测器在离火卫一9670公里处以窄角镜头拍摄的近镜头照片，可以清楚地看到火...

　　早在1859年，法国天文爱好者莱卡鲍尔就声称，他看到过比水星更靠近太阳的行星，如果这颗行星真的存在，水星稍微偏离预测轨道的进动就很好解释了。法国著名天文学家、曾经在“笔尖”上发现海王星的勒维叶认为，水星的进动是因为受到第十颗行星引力的作用，并将其命名为“祝融星”。他还计算出它的轨道，并预测了观测“祝融星”的最佳时间为1877年3月22日。观测结果却令所有的人大失所望：谁也没有观测到位于水星以内的行星。后来，爱因斯坦用广义相对论很好地解释了水星的近日点进...

　　如果星系目前正在彼此远离，那它们过去必定靠得更近，也就是说,较早时代的宇宙，物质密度会更高。继续这一推理就意味着过去必定存在一个有限的时刻，那时宇宙中的物质被压缩为极其高密的状态。按照哈勃定律将星系的距离除以各自的速度，就可估计出那一时刻距今约100亿～200亿年。这段时间对所有星系来说是共同的，那一时刻通常被称为“大爆炸”，也就是我们宇宙的开端。　　如果这一推论不错，那么宇宙中一切天体的年龄都不应超出这个“宇宙龄”所界定的上限。借助卢瑟福所开创的利用...

　　我们已经向火星、外行星乃至太阳系范围外发射探测器，可是对于我们赖以生存的地球核心却只是胆怯地“走”了几小步，世界上最深的钻井仅为12.3千米，它位于俄罗斯科拉半岛。　　参与过美国宇航局几项飞行任务研制的科学家和行星学家提出一项防止这种不合理状况的激进计划，在《自然》周刊上公布的这项计划不准备很快实施，但同时也不是一项没有根据的空洞计划。　　美国加利福尼亚理工学院地质物理学家戴维·史蒂文森提出一项利用特殊探测器研究地心的计划，该计划不仅耗资巨大，而且在技...

　　美国天体物理学家在太阳系边缘发现一颗新的恒星，该恒星编号为SO25300.5+165258——一颗位于白羊星座方向离开太阳仅为7.8光年的黯淡红矮星。美国宇航局戈达德航天飞行中心天体物理学家博纳德·捷尔加登博士指出：“发现这颗恒星邻居使我们感到十分惊喜而且非常意外，因为我们完全没有刻意寻找它，发现它纯属偶然。”帮助捷尔加登博士工作的还有美国宇航局喷气推进实验室的史蒂文·普拉弗多博士。　　如果计划的新研究证实最初的距离测量，则这颗新恒星将是继阿尔法半人马...

　　总有一天我们的地球不可避免地被膨胀的太阳吞没而毁灭，其实按现代概念，这绝不会很快发生，而是在几十亿年之后，因此不必杞人忧天。但是心急的天体生物学家不愿这样长期等待，以便检验这一理论。他们设法建立计算机模型，想弄清楚现在被认为明显不符合条件的哪些地方能产生怎样的生命条件。计算机模拟结果表明，当太阳“膨胀”时，小小的冥王星将成为十分迷人的地方。　　美国西南科学研究所Southwest Research Institute - SwRI行星学家阿兰·斯特恩博...

　　土星不仅仅是以自己特有的光环而著名，它也是我们太阳系中最多风的行星之一，但是在最近25年里（按天文学尺度这一期间非常短暂），土星赤道上的风速几乎降低了2倍（尽管现在风速仍不小）。　　在1980～1981年，旅行者号探测器从土星旁边飞过，在它拍摄的照片基础上曾计算出土星赤道上的风速，它约为1700千米小时。到1996～2002年通过“哈勃”太空望远镜对土星的观察查明，土星赤道上的风速意外地下降到990千米小时。　　目前天文学家还不清楚，这种情况是怎样发生...

　　航天技术的诞生和发展，为人类探索宇宙提供了先进手段和良好条件。20世纪中叶问世的空间探测器，不断揭示出过去在地面难以窥测的宇宙奥秘，使人类对空间环境、地外天体的演变、太阳系的形成、生命的起源等有了更多的认识和了解。　　从1959年开始，前苏联发射了多个月球探测器。月球3号探测器绕到月球背后，它发回的照片使人们看到月亮的背面与正面确有不同，被陨石撞击得满目疮痍。月球9号探测器首次在月球上软着陆，拍回第一批月球全景照片。美国也发射了徘徊者号和勘测者号探测器...

　　太空是人类久远的梦想，美丽而宁静，也时刻充满着未知的危险，这个俄罗斯的空间站距离地球400公里，是人类在太空最前沿的哨兵，1997年6月25日俄罗斯宇航员萨沙拉·祖金、瓦斯理·斯普理亚靳和英国宇航员麦克佛勒正在空间站里紧张的工作，准备与空运船进行一次非常普通的对接，但是由于离得太近，速度还没有及减下来，结果空运船直接撞上了空间站，使空间站遭到了严重的破坏，珍贵的氧气也开始向无边的太空中泄漏。　　宇航员们进入了救生舱，但是仍然没有脱离危险，因为缺少能量，...

　　在宇宙１０亿岁到６０亿岁期间，宇宙中星系的演化可能经历了一个“婴儿潮”阶段，其表现是星系规模持续扩张，恒星快速孕育诞生。这是美国宇航局“哈勃”太空望远镜和“钱德拉”Ｘ射线望远镜观测得出的最新结果。　　新结果首次揭示了宇宙诞生后头１０亿年中星系家族的繁衍状况。美国太空望远镜科学研究所１９日发布的一份公报称，此前天文学家关于星系形成的观测，还从未深入到如此久远的宇宙年代。　　根据天文学界比较普遍的看法，宇宙起源于距今约１３７亿年前的“大爆炸”。“哈勃”望远...