“勇气”号着陆点古谢夫大坑有水吗？

　　如今，研究人员希望在古谢夫大坑内发现可能有近3000英尺厚的沉淀物。研究人员希望这些沉淀物是由水沉淀而成的，沉淀物上面还可能覆盖着灰尘和沙子，这些灰尘和沙子是在过去20亿年里被风吹入大坑的。而如果过去古谢夫大坑里真的曾经有过水的话，那么就会表明大坑中现在仍旧会有水。毋庸置疑，水是重要物质，因为有水才有生命存在的可能。从轨道上看，这里的地形非常具有说服力，但只有等到研究人员近距离对古谢夫大坑进行检测后，他们才会肯定这个大坑是否曾经有过水。

　　“勇气”号探测器所携带的科学仪器将会查明古谢夫大坑形成的原因。比如，如果古谢夫大坑过去真是一个大湖(这个湖有可能是美国著名的火山湖面积的10多倍)的话，那么就有可能在大坑的岩石中发现某种重要的矿物质。“勇气号”可能会发现蒸发岩——水蒸发后形成的矿物质。而火星上的盐与地球上的非常相似。盐的成分钠和氯化物在分解后会溶解在海水中，而一旦海水蒸发，钠和氯化物就会共同作用形成矿物质“岩盐”。

　　另一个能证明有水存在的证据就是沉淀物结构层次是否均匀。比如，如果沉淀物是由风吹积形成的，层次会很不规则，一定程度上反映了气流方向的变化(如地球化石沙丘)。如果沉淀物是由水沉淀而成的，沉淀物的层次可能会比较均匀，一层堆着一层。

　　戈尔文说，最鼓舞人心的结果无疑是找到液态水在古谢夫大坑表面存在很久的证据。他解释说：“有长期存在的不流动水的地方可能就是生命的栖息地。”无论从古谢夫大坑得到什么样的信息都是重要的，都有助于我们确定未来探索火星的进程。