运载火箭是一种复杂的飞行器。组成运载火箭的分系统较多,设计过程中涉及的学科和技术领域很广,生产过程中应用的原材料、元器件种类繁多,地面操作和飞行过程中经历的环境变化也很大。在运载火箭发射、飞行过程中,某个系统、组件、元器件一旦由于设计不当、质量不好或不适应环境变化而发生故障或失效,就会造成运载火箭发射失败甚至灾难。因此,运载火箭研制过程中,在地面必须充分地进行各种各样的试验。通过试验发现设计上的不足,生产中的缺陷,原材料、元器件质量上的隐患,环境变化引起的变异等不可靠因素,以便事先采取措施予以排除,提高运载火箭发射时的成功率。运载火箭的地面试验按试验的性质和目的来分,可分为研制性试验(方案性、原理性试验)、鉴定验证性试验、产品质量验收性试验、系统之间协调性试验、可靠性试验、寿命试验和环境适应性试验(如高低温试验、淋雨试验、公路和铁路运输试验、雷击试验等);按试验对象来分,可分为元器件试验、组件和单机试验、分系统试验、分系统之间综合试验和全系统试验等;按试验手段、试验方式来分,可分为仿真试验、半实物仿真试验和实物试验等。运载火箭的地面试验项目很多,工作量大,所需试验设施种类多,规模大,费用高。但地面试验是运载火箭研制中不可缺少的一个环节,如果简化或省略,往往会因小失大,给研制工作带来不可弥补的损失,这是运载火箭发展史中的一条经验与教训。