1998年12月10日美国的月球勘查者探测器低轨飞行获取高分辨率的月面图像

　　格林尼治时间1998年12月10日，美国的月球勘查者（Lunar Prospector）将轨道高度降低为40公里，成功获取了更高分辨率的月面图像。
　　
　　如果探测器运行在较低的轨道高度，则能够获得更高的分辨率的图像，但风险很大。此前，月球探测器的轨道高度一般都高于100公里。这是因为探测器在低轨运行时，由于月球引力的作用，导致其运行轨道高度变化，其轨道高度在引力小的位置会增加，在引力大的位置则会降低。月球表面的最高处可达10公里，若探测器的飞行高度为40公里，加上引力因素，探测器与月球表面碰撞的风险就很高了。这种情况对轨道测定和预报的精度要求很高，且需要根据探测其的实际运行轨道在必要时进行轨道调整，从而避免飞行高度过低而撞击月球表面。（彭兢）