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“硬着头皮第一个‘吃螃蟹’”
说起被誉为北斗精神的“自主创新、团结协作、攻坚克难、追求卓越”，第一个关键词便是“自主创新”。回望最初那段岁月，所谓自主创新就是从无到有，一路走来披荆斩棘。
据中国工程院院士、北斗一号卫星总设计师范本尧回忆，在我国开始规划北斗蓝图时，欧美一些发达国家就已经完成了全球系统布局。但是，以我国当时的国情，不能再走欧美国家的老路，必须另辟蹊径。
“一下子建那么大的全球组网系统，需要大量时间和资金。当时刚刚开放，用户还是集中在国内、周边，因此，‘先区域、后全球’的技术途径就此确立，符合中国国情，具有中国特色。”范本尧说。
按照他的说法，国产化是从北斗一号的太阳帆板做起，当时很多卫星都不敢上，北斗是第一个“吃螃蟹”的，硬着头皮上。此后，北斗开始了艰苦卓绝的国产化攻关。
以北斗卫星的新平台研制为例，北斗一号最初启用我国研制的“东方红三号”卫星平台，虽然采用了当时最先进的三轴稳定控制方案和双组元统一推进方案，但由于国外对我国的关键技术封锁和禁运，实现这些方案必须依靠自身条件。
据航天科技集团五院专家的回忆，当时五院聚集国内优势力量，短短几年时间便完成了控制分系统的星载计算机、中心控制线路、推进分系统的大容量表面张力贮箱、490牛顿推力发动机等产品的技术攻关，最终，北斗一号卫星推进分系统65台部件产品“全部实现了国产”。
然而，在当时的技术条件下，影响卫星长期稳定运行的控制分系统三大部件——红外地球敏感器、动量轮和太阳帆板驱动机构还需要进口。
又一轮国产化攻关开始了。研制团队从关键技术、关键材料、关键工艺着手，历经8年多时间，几经波折，三大部件终于在北斗一号的备份星上实现了首飞，自主解决了卫星的“眼睛”“腿脚”和“肩关节”的问题。
范本尧说，不论是东方红三号平台的横空出世，还是影响卫星寿命的三大关键部件，凭借自力更生的创业精神，老一辈北斗人逐一攻克，于2000年年底建成了北斗一号系统，让我国成为继美、俄之后第三个拥有自主卫星导航系统的国家。
10年前，中国只有北斗一号，在轨卫星仅3颗，如今的北斗则有在轨卫星38颗，包括18颗北斗二号卫星和20颗北斗三号卫星。这其中，北斗三号所有部件和核心器件，都已达到100%国产化。
“再难也从未动摇国产化决心”
高科技的发展，往往取决于核心技术的突破，这一点在航天领域、在北斗工程中体现得尤为明显。
作为导航卫星的频率基准，铷原子钟被誉为整个导航卫星的心脏，其背后就蕴藏着有关时间基准的核心技术，这些技术直接决定着导航卫星定位、测距、授时的准确性。
然而，与世界先进导航系统相比，中国北斗起步晚、基础弱，高精度时间基准技术成为最大的“拦路虎”。科研团队研制的第一台原子钟在工作时经常出现“突跳”，精度很差，接二连三的失败，让研制团队经常一夜回到“起点”。
2012年，在北斗二号一期发射的最后3颗卫星中，中国航天改变以往的国产化铷钟为主钟、进口铷钟为备份的搭配模式，国产化铷钟完全取代进口铷钟，导航卫星全部装上国产化铷钟，拥有了名副其实的“中国心”。
至今，很多北斗人都还清晰地记得2007年首颗北斗二号卫星研制的那段“激情燃烧的岁月”。
2007年4月16日，在成功发射的两天后，北京从飞行试验星获得清晰信号，此时距离空间频率失效仅有不到4个小时——我国卫星导航系统的频率资源把握在了自己手中，从此拉开北斗二号系统建设的序幕。
“这里没有个人英雄”
作为一个重大而复杂的系统工程，北斗直接牵引带动着数百家单位、上万名研制人员。
事实上，每一颗北斗卫星都有着强大的“幕后团队”，仅以卫星系统为例，总体设计、结构机械、热控制、综合电子、控制与推进、载荷等众多分系统，以及测试、总装等环节的北斗人，如果任何一个环节任何一个岗位的心思没往一处想，劲儿没往一处使，就很难有北斗今天的坚实步伐。
与别的卫星领域不同，北斗对于系统的连续、稳定、完好、可用要求极高，一个产品的好坏直接影响着十几颗卫星的成败，牵一发而动全身。因此，“零缺憾”是北斗人执拗的追求目标，质量更是他们精心呵护的“眼珠子”。
在第九颗北斗三号卫星某关键单机测试中，总体主任设计师刘家兴发现一个关键指标“超标了”。
“超差了多少?”记者问刘家兴，得到的答案是“小于一纳秒”。换句话说，这个误差小于十亿分之一秒，短到用“刹那”都难以形容。
但刘家兴就是过不了心里的那道关，“如果不把这个问题搞清楚，那就是要带着隐患、带着遗憾、带着疑虑，让卫星去上天。”
在过去20多年的时间里，这样的“较真”是中国北斗人的常态。
古人常用“声名北斗高”和泰山北斗来形容敬仰之情。在当代中国，正是北斗人把这项工作看作神圣事业，用匠心打造精品，才让这一国之重器不断刷新纪录，创造了一个又一个奇迹。
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