为了让海员的切身利益得到有力保障，2006年国际劳工组织(ILO)制定了《海事劳工公约》，公约于2013年8月正式生效。该公约对船员的多方面权益作出了规定，却没有对船员的个人通信(航行期间船员与亲友的通信)权益作出规定。
由于海上缺乏常规通信网络，海上通信主要依赖于卫星通信和中高频(M F/H F )组合电台、甚高频电台等地面通信系统。而现实中，由于高昂的设备费和通信资费限制，绝大多数船员的私人通信得不到有效保障。
随着我国卫星设计和制造逐渐实现国产化和自主可控，卫星通信应用也开始迈向大众应用。“北斗应用已完成初期市场培育，从行业典型应用进军大众应用市场，产业呈现快速发展局面。”中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其说。
也许正是受益于我国卫星技术的发展，2015年，一款名为“北斗海聊”的产品在市场上出现，并立即在航海圈和户外驴友圈引起关注热潮。
据了解，北斗海聊是一款结合我国北斗系统通信技术和互联网技术的通信应用，使用该产品，用户可脱离常规通信网络的情况下与外界保持通信联系。而真正让北斗海聊受到船员和户外驴友热捧的原因在于，北斗海聊与时下流行的微信进行通信是完全免费的，这意味着用户购买北斗海聊后可以在无任何费用负担的情况下享受免费卫星通信。来源：中国网
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