新华网华盛顿５月２０日电（记者毛磊）美国天文学家２０日宣布，他们在白羊座方向新观测到一颗红矮星，它距地球仅７．８光年，是迄今所知的距离太阳系第三近的恒星“邻居”。 　　科学家的初步分析显示，这一代号为“ＳＯ２５３００．５＋１６５２５８”的恒星质量只及太阳的７％，亮度仅相当于太阳的三十万分之一。他们推测，这颗距太阳系如此近的恒星数百年来一直未能被人们探测到，原因可能在于它发出的光芒过于微弱。科学家称，由于他们的观测只涵盖了有限的太空区域，因此未来仍有发现更多...

　　5月19日，欧空局和英国国家空间中心在英国皇家学会联合举行记者招待会，宣布欧空局的火星快车探测器发射正式进入倒计时。预计2003年6月2日，该探测器将由俄罗斯的联盟号火箭，从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射升空。英国科学部长塞恩斯伯里勋爵到会并发表讲话。 　　探测火星是欧空局的一项雄心勃勃的计划。即将发射的火星快车探测器由一个轨道飞行器和一个英国设计制造的小猎犬－2着陆器组成。探测器发射升空后，将以每小时1万多公里的速度进行6个月的星际旅行，于今年12月...

5月9日日本成功地向太空发射一颗探测卫星，日本宇宙开发事业团新的使命是收集小行星碎片并运送回地球。正如日本宇宙开发事业团负责人所说：这是我们最难完成的一项飞行任务，许多困难都会粉碎成功的机会。 　　日本按原定计划成功向太空发射了Muses-C无人驾驶探测器，它将与一颗离开地球2.88亿千米编号为1998 SF36的小行星接触，并采集小行星碎片样本。迄今为止只有美国宇航局（NASA）成功完成了小行星样本的采集，探测器成功地采集到小行星样本，但是仍未能将样本...

新华网巴黎５月１９日电（记者卢苏燕）法国航天航空工业集团总裁菲利普·加缪１９日呼吁欧洲航天局及其他欧洲航天管理机构，加快实施已经制定的航天研究计划，以重振欧洲航天业。 　　欧洲航天局部长理事会将于５月底在巴黎举行。加缪在为此举行的新闻发布会上还说，近年欧洲航天市场下降非常严重，２０世纪９０年代，欧洲每年都有２０至２５颗卫星的生产订单，而去年只收到７颗卫星订单。此外，在其他国家大幅增加航天投资的情况下，欧洲各国在航天工业的预算近年来却一直没有增加，现在印度在...

新华网5月19日消息 《今日美国报》近日报道说，美国的研究人员正在设计和测试无人操作的武器。在今后的２０年里，无人驾驶飞机编队就能像杀人蜂那样蜂拥至敌人的阵地，发射导弹，并用精密的仪器进行反侦察。自动编程、执行任务的潜艇，将替代海豚搜索和排除水雷。机器人机车将运送弹药、医疗补给和食物。无人驾驶救护车将把受伤士兵送往医院。螃蟹一样的机器人会爬到建筑物附近，嗅出哪里藏匿有化学武器。　　报道说，在波斯尼亚、科索沃、阿富汗和伊拉克，卫星制导炸弹和无人驾驶间谍飞机取...

5月15日，在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，工作人员完成“火星探险漫游者”的减速伞（上）与热屏蔽（下）之间的对接。“火星探险漫游者”将于6月5日发射。 　　相关新闻：俄美恢复火星探测计划　　新华网莫斯科５月５日电（记者魏忠杰）俄罗斯负责今年６月２日向火星发射欧洲“火星快车”的瓦西里·莫罗兹５日在接受塔斯社采访时表示，俄航天专家已做好准备与美国航天专家开展火星探测合作。 　　他说，俄不久前拟定了火星登陆方案，将与美国、欧洲、日本和加拿大的航天部门合作，于２０...

新华网莫斯科５月１６日电（记者魏忠杰）俄罗斯“动力机械”公司副总裁鲍里斯·卡托尔金１６日宣布，俄今年将为美国“宇宙神－５”型运载火箭制造６台“ＲＤ－１８０”发动机。 　　据卡托尔金介绍，此前俄罗斯已经向美国军工业巨头洛克希德·马丁公司提供了１６台这种型号的火箭发动机。利用这些发动机，美国“宇宙神－５”运载火箭已经成功进行了５次航天发射。装备了“ＲＤ－１８０”发动机的“宇宙神－５”运载火箭今年５月中旬还为希腊发射了用于转播２００４年奥运会的通信卫星“ＨＥ Ｌ...

新华网华盛顿５月１５日电（记者毛磊）美国“哥伦比亚”号航天飞机事故调查负责人格曼１４日在国会作证时表示，“哥伦比亚”号在太空飞行期间，宇航局官员拒绝对航天飞机的损伤进行拍照分析是一个“重大错误”。格曼同时认为，从理论上来说存在拯救“哥伦比亚”号的可能性。 　　《华盛顿邮报》１５日在报道上述消息时指出，这是调查人员迄今对美宇航局在“哥伦比亚”号事件中的决策提出的最严厉指控。 　　按照调查人员公布的初步结论，“哥伦比亚”号左翼的隔热瓦等受到损伤并形成孔洞，导致...

新华网雅典５月１４日电（记者陈德昌）希腊第一颗通信卫星于希腊时间１４日中午在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，希腊运输和交通部副部长斯塔拉塔基斯在现场观看了卫星发射。 　　据希官方通讯社雅通社报道，这颗为希腊和塞浦路斯提供通信服务的卫星由美国洛克希德·马丁公司设计和制造，高４．９米，长１．７米，宽２．５米，重３４５０公斤。这颗被称为“希腊之星”的卫星最终将定点在位于东经３９度的地球卫星轨道上，一个月后可全面投入使用。该卫星的预期寿命为１５年。 　　这颗通...

“哈勃”太空望远镜最新观测证明，最初恒星形成于大爆炸之后仅仅过去2亿年。因此，从宇宙诞生之时到最初恒星出现的间隔时间比原先理论提出的要短得多，但是与Wilkinson微波各向异性探测器获得的数据相吻合。天文学家测出在来自非常遥远即最古老类星体辐射中存在的大量铁，这铁是最初诞生恒星中超新星爆发后残留的“灰烬”。 　　恒星就像一座巨大的核聚变工厂，它们加工像氢和氦这样较轻的元素（在最初恒星诞生之前只有这样的元素存在于宇宙之中）成为较重的像氮、碳和铁等元素。迄今...

新华网新德里５月１２日电（记者熊昌义）据印度报业托拉斯报道，印度１２日在东部奥里萨邦昌迪普尔导弹发射场再次成功地发射了一枚“阿斯特拉”空对空导弹。这是４天来印度第三次试射这种型号的导弹。 　　这枚导弹是当地时间上午１０时５０分从该发射场一个特别固定发射装置上发射升空的。 　　“阿斯特拉”空对空导弹由印度国防研究发展机构研制，是印度弹道导弹研制计划中的一种新型导弹。导弹长３.８米，使用固体推进剂，射程２５公里至４０公里。这种导弹将成为印度最新研制的轻型战斗机...

自从美国“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中解体爆炸后，美国航空航天局NASA一直在研究剩下的三架航天飞机是否还能继续进行太空探索行动。然而最近不断有人宣称，这些“年近20”的老年宇航器设备陈旧，已不堪重用。如果强行让它们继续进行太空飞行，为保证其安全，美国将付出巨大的经济代价，在技术上也会十分困难。其实，NASA也曾考虑在本世纪初时用一种更高效的飞行器来更换这些航天飞机，但是由于资金和技术难题，加上建设国际空间站的工作不能停步，只好下令让航天飞机继续服役到2...