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美国航天局发现人造“太空屏障”正推离范艾伦辐射带

发布日期:2017年05月22日 来源 : 科技日报 字体: 【大】【中】【小】 分享:

  发表在最新一期《空间科学评论》上的研究报告称,美国国家航空航天局的范艾伦探测器发现了一个人造的“太空屏障”正在向外推动范艾伦辐射带。这一惊人事实意味着,我们人类不仅在改造地表,也在改造近太空环境。


  范艾伦辐射带由被地球磁场捕获的带电粒子构成,是环绕地球的高能辐射带,经常因太阳风暴和其他空间天气事件而剧烈膨胀,会给卫星通讯、GPS定位系统和宇航员的人身安全造成一定威胁。


  于是在2012年,美国国家航空航天局发射了两颗卫星去观测环绕地球的范艾伦辐射带,它们被称为范艾伦探测器,又名辐射带风暴探测器。这一任务让科学家了解到了辐射带的环境和它的变异性,用以研究太空船的操作及系统设计,并且对未来派遣与规划宇航员的安全领域有重要意义。


  但是日前,在监视地球磁场捕获的带电粒子活动时,范艾伦探测器观察到了非常奇怪的现象。美国国家航空航天局的研究人员调查后发现,一个人造的太空“障碍物”在向外推动范艾伦辐射带。


  这个“太空屏障”是甚低频无线电通信(VLF)创造的,甚低频无线电通信一般适合于深海潜艇的长程和海底通信,它能将编码的信息传送到遥远的地方。但这些通信信号会泄露到太空,与地球周围的带电粒子发生作用,从而影响粒子的运动和位置。随着时间的迁移,这些互动就在地球周围创造出了一个人造的“障碍物”,甚至可以对抗来自太空的高能带电辐射。


  美国国家航空航天局的科学家发现,过去几十年来,这种“太空屏障”一直在将范艾伦辐射带“推离”地球。而团队成员之一、科罗拉多大学大气和空间物理实验室科学家丹·贝克,已经开始称这个“太空屏障”为“不可逾越的障碍”。

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