国际空间站的噪音控制问题

国际空间站（ISS）上将存在严重的嗡嗡作响的噪音。这些噪音会来自制冷扇、压缩机或站上某个实验设备配装的不断旋转的摄象机。ISS上这些噪音将严重影响宇航员的舒适性和安全性。科学家认为，人耳长期暴露在高于85-90分贝、短期暴露在高于110分贝的噪音中会遭到损坏。地铁发出的噪音是90分贝左右，摇滚音乐会超过100分贝。58分贝是一般办公大楼的环境噪音水平。如果你曾经诅咒过真空吸尘器所发出的种种噪音，那么你就可以想象无数宇航员所面临的困境。他们数天、数周、数月地忍受着这样的噪音。一些人得了程度不同的失聪症。大多数情况下，至少在短期飞行之后，听力会恢复。但象在和平号空间站上长期工作过的宇航员就不那么幸运了。在ISS将要开始进住宇航员之际，科学家们必须首先要消除有害的噪音污染。曾帮助过消除吸尘器噪音的俄亥俄州立大学的Mann教授指出：“ISS那儿的噪音会相当大。飞行了十天的宇航员会暂时失聪。如果你在站上住三个月，这种暂时失聪将会变成永久的。”Mann教授与NASA格伦研究中心的科学家一道工作，帮助找到一些简单的解决噪音问题的方案。而这些噪音问题在之前几乎没有什么有关重量和成本的考虑，使声学工程师无法施展。尽管对载人航天飞行有过关于噪音控制的分贝数规定，临到飞行要开始时，噪音超过人耳能忍受的限度也不管不顾了。现在这种情况正在改变，开始在航天器设计上就考虑噪音问题。现在，为解决ISS噪音问题问题，约翰逊航天中心有一支ISS声学研究队伍。有专家指出：ISS噪音问题不仅仅是一个舒适问题或生活质量问题，而且是一个事关健康和安全的问题。这个问题使人们担心到离地球225英里上空的ISS上生活会很危险。NASA关于工作区的噪音水平限度规定是58分贝，而一年前发射的俄罗斯制Zarya动力控制和燃料储存舱的噪音是72.5 分贝。这样的噪音环境中，互相说话需要提高嗓门，而且很难听见重要的警告信号。今年4月NASA的一份报告披露，ISS上装的那些消音器将很少能起什么作用。宇航员可以戴上耳塞，但这样一来，互相谈话、听警报信号都很困难。再说，长时间戴耳塞子也很累人。连续的嗡声会引起疲劳；一些在轨受控爆破实验发出的尖锐的声响会令宇航员受惊而出现操作事故。这些实验装置就安放在舱壁上密布的那些象抽屉一样的、包围着宇航员的容器里。在地球上，你可以通过打开门窗，让噪音跑到外面去。但在太空，噪音无处可去，开门开窗都无济于事。NASA的工程师们还不习惯制造安静的东西，但现在NASA要全面控制ISS的噪音水平。橡胶密封圈对控制振动噪音有帮助。用门把实验设备关起来也管用。此外，一些简单的橡胶、黏性材料和结构也用来固定表面、消减振动。俄罗斯工程师尽管有多年和平号空间站的经验，但在噪音控制方面比NASA还落后。Zarya上即使包覆了VELCRO壁，也依然噪音太高。美国造的“统一”连接舱，尽管主要用易出现混响的喷涂金属表面，却反而安静得多。关键在于设计消音和吸声装置时美国人用泡沫类材料而俄罗斯多用的纤维。俄罗斯为ISS提供的初期生活和试验用服务舱ZVEZDA，不久就要发射了。专家们都认为，空间站上的宇航员经常需要有一个良好的睡眠。而俄罗斯人警告说服务舱的噪音是74分贝。本来以为有机会在寂寞的太空中静思畅想，想不到犯了困的宇航员将会感到象躺在繁忙的铁路边一样不得安宁。美国人在抱怨俄罗斯的设备噪音太大。NASA有人说，唯一的办法是关掉一些东西并重新制造航天器。但这样经费和时间都不允许，肯定做不到。服务舱的噪音高于标准，但NASA已经同意试用并将派人在上面生活。