克林顿关于火星问题答记者问

问题：总统先生，在即将结束的十年中，美国人民已经看到大约15亿美元纳税人的钱丢在太空里了。最近这次不知道是变成了火星大气中的烟还是变成了火星上的垃圾。NASA需不需要更好的品质控制和更好的管理？还有，总统先生，对那些认为“这钱如果用在地球上更紧急的需求上要好得多”的美国人，您将如何答复呢？克林顿： 那好，让我试着回答所有这些问题吧。第一，我认为Dan Goldin（NASA局长，译者注）在NASA做了很好的工作。他采用了许多经济措施，实施更小型、更具体的飞行任务，包括很多我认为很有意义的无人飞行任务。第二，我们都用这样一个口号：不过，这可不是火箭学。然而，这可真是火箭学！我们正在试图拿起一个象大石头那么大的太空船并把它扔进450英里（译者注：可能有误，这次火星着陆器飞的是4.7亿英里远）远处一个非常难以捉摸的大气里边并击中一个目标，这可不是一件容易的事。而且，我也很遗憾两件事都没有象......（听不清）那样取得成功。我们从第一次火星任务得到了很多我认为很重要的收获。我认为（空间探索）很重要，不仅仅因为美国人有探索的传统，而且因为我们要知道我们星系以外的事情。为此我们要继续下去。现在我们知道有数十亿个星系在那里。我们知道宇宙中还有那么多巨大的黑洞。我们大家都知道这些事了。我认为我们这些发现很重要。第三，我们实际上从空间旅行中获得了许多对地球有益处的回报。我们从工程进步方面、从材料科学方面、从环境保护方面、从医学方面都得到了实惠。我们已经作出了许多与保健有关的发明。我记得去Houston航天中心时，与来自当地的许多医学机构的人们谈到过很多他们正在联合进行的令人感兴趣的工作。因此，我认为美国人民正在从中获益。我认为我们已经从过去的航天活动中获益。我认为将来我们会获得更多的收益。因此我一直是航天计划的一大支持者。并且，他们需要去分析到底哪儿出了问题并想方设法解决问题。但是，想想在空间计划的道路上所遇到的所有那些问题吧。我是说，这太糟了。但这与那些宇航员在他们的飞船还在地上时就被烧死的悲剧是不能相提并论的。只要我活着，我是决不会忘记这一惨剧的。但即使是那样，他们也没有放弃，美国人没有放弃。我很高兴，我不认为我们现在应该放弃。