2000年航天发射业展望

根据美国联邦航空局(FAA)最近的公告，全球航天发射服务供应商打算在2000年开始另一个商业火箭飞行盛况年。1999年经历发射失败的德尔它、质子号、大力神助推器，有望在今年年初恢复发射活动。“大力神”在去年四月两次发射失败后，计划在今年一月晚些时候进行发射。波音的德尔它-3运载火箭历经1998年和1999年的连续发射失败后，计划在2000年春天恢复发射。用俄罗斯火箭发动机作动力的阿特拉斯-3在长时间的推迟后，也将于今年发射。在火箭制造商将他们的商业用户送上轨道的同时，美国政府将发布其新千年的第一个主要的空间政策，即保护位于佛罗里达和加利弗尼亚的火箭基地的未来的一项计划。X-34有翼样机将进行第一次有动力飞行，这将成为可重复使用运载器试验方面的一个重要里程碑。美国的贸易谈判代表，也预计会坐下来起草一个新版本的关于俄罗斯和中国火箭销售的贸易协议。商业发射将继续繁荣根据负责调控美国发射工业的FAA空间商业化办公室的消息说，美国仅2000年第一季度就将进行十九次轨道发射，其中九次发射将使用美国的运载火箭。俄罗斯准备恢复因1999年十月发生爆炸而终止的质子号的飞行；COSMOS火箭将发射一颗遥感卫星入轨；两枚质子号可能升空；一枚联盟号将把一批机组人员送上国际空间站。欧洲在2000年将进行6次Ariane 5发射和8次Ariane 4，两种型号的运载火箭在2000年第一季度都有发射任务。海上发射公司2000年计划将进行5- 6次发射，其第一次发射任务将在今年第一季度末进行。印度也计划在2000年期间在空间商业化方面跨出重要一步，将用其地球同步卫星运载火箭（GSLV）携带一颗通信卫星样机进行第一次试射。但是，所有这些玫瑰色的预言都是基于这样一个前提，就是要从去年的失败中恢复过来。卫星工业协会（SIA）的Clayton Mowry对此充满信心。他说：“由于前所未有的多次运载火箭发射失败以及卫星本身的一些问题，去年是非常艰难的一年。”该协会代表了商业火箭的大部分用户。他说：“运载火箭供应商已经对其产品的设计、制造和操作进行了极详尽的审验。他们已经采取了许多措施确保在2000年及以后不出现同样的问题。”许可证发放门槛升高他同时指出，美国国务院对卫星出口的更为严格的控制，将对航天利益造成更大的威胁。从1999年对卫星出口开始实施更为严格的控制后，卫星制造商必须申请若干种不同的许可证来进行国际航天商务。他说：“许多人不明白为什么卫星制造商现在需要申请一系列的许可证。一次典型的发射目前需要好几个许可证，其中包括卫星制造者和发射方之间基础性讨论的技术支持协议”，Mowry解释说。这项协议包含了卫星如何绑缚在火箭上这样的基础数据。Mowry 同时指出，卫星制造商对即将来临的有关发射配额的政策讨论感到担忧。美国与俄罗斯、中国、乌克兰签署的空间发射合同于2000年到期。这些在布什政府期间商定并在克林顿执政期间得到了继续的协议，对这些共产主义国家和前共产主义国家可出售的商业火箭的数量，进行了限制。这些协议同时要求外国火箭制造者遵守某种价格结构以保护美国火箭制造公司，使其免受外国火箭以低价位进入商业发射市场的所谓“倾销”的冲击。Mowry担心发射配额的延续，将会影响和俄罗斯、乌克兰与美国航天企业（如波音和洛克马丁公司）之间的合资项目。 他说，“这种情况将会破坏这些公司与其合作伙伴良好的合作关系，甚至可能会最终导致那些合作伙伴转而投向那些更为可靠的欧洲公司。”美国的两个太空港可能进入商业化运作白宫可能在2000年初公布一项可能会决定佛罗里达和加利福尼亚航天基地未来的评审报告。这项由克林顿提出、由白宫国家安全委员会和科学技术办公室进行的研究，将对卡那维拉尔角航天基地和范登堡空军基地的职责进行划分。这两个基地是美国的主要发射场。这项研究估计会提名确定一个新的商业经营商对这些基地进行运营管理。军事基地越来越多地用于商业服务。1998年，卡那维拉尔角的商业用户，首次超过了政府的火箭发射。这一趋势有望在2000年和未来十年继续增加。另外，新计划将要寻求建立一种新的制度，使得工业界和政府将分担发射场现代化所需的成本。这些发射场的一些跟踪雷达在过去40多年都没有得到升级，雷达系统设备仍然在使用真空管。总的来说， 2000年空间商业化进程将继续下去，尤其是卫星发射商务。FAA 预测在2000年到2010年，全球范围内平均每年将会有51次商业发射。FAA 预计1999年到2010年间将有1369个有效载荷被送入轨道。经 FAA认证的那些商业火箭，每年的销售收益如今超过了12亿美元。1995年1月到2000年3月总的商业发射收益有望达到109亿美元，其中，美国火箭制造商占39%的份额。