欧洲构想“加利略”导航系统

欧洲有十几家公司在去年末分完了总计7800万美元的研究合同后，目前正在紧锣密鼓地按照合同规定，研究新的被称作加利略的欧洲卫星导航系统。该系统将用于汽车导航、作物调查和建筑设施的导引。 上述研究的目的，是帮助欧盟（EU）领导人决策是否要建立欧洲卫星导航系统。这项决策将要在今年年底作出。如果决定建立，那么加利略将在2008年全面投入运营。 加利略系统将提供与美国现有 GPS相似的讯号。GPS 为民航飞行员、徒步旅行人、卡车驾驶员和美国军队提供导航服务，已经成为人们日常生活的必要组成部分。GPS 卫星上的时钟很精确，其时钟信号被用于保证计算机和电信网络平稳运行。 随着GPS 应用范围的不断扩大，卫星导航业的成长速度变得“引人注目”，美国 GPS工业委员会的负责人如是说。他预计今后五年间的 GPS市场有100亿美元。而14年前的 GPS市场只有4000万美元。 美国商务部的一份报告指出，世界 GPS服务市场将以每年近25%的速度递增；今年预计将达80亿美元，到2003年将超过160亿美元。 虽然许多其他国家都在使用 GPS，欧洲官员却认为如此沉重地依赖美国的系统特别这个系统起初是为军队而建造的，令人感到不舒服。这类主权问题是欧洲想建立加利略系统的主要动力。 卫星导航市场的不断增长，原本不是欧洲人建立该系统的动力。不过，商业原因现在也明显成了新系统背后的真正驱动力量。根据EC最近的一份报告，欧洲期望加利略头15年运行的经济收益有873亿美元。 ESA 和EC正在牵头进行项目调研。ESA 的研究，侧重卫星星座及其地面支援。EC的研究，则侧重系统的市场以及系统运行的条件。ESA 研究的主承包商是意大利Alenia 航空航天公司，EC研究的主承包商是法国的 Alcatel航天公司。资金来源是该计划能否上马的关键。 加利略系统的总成本估计为 190-290亿美元。研究中考虑了两种类型的卫星群。第一种是由中地球轨道（ MEO）上的21颗星和地球同步轨道（ GEO）上的 3颗星组成，可以使用来自 GPS的信号。第二种是 MEO上的28颗星加上 GEO上的 8颗星。 EU希望工业界最终能经营加利略并负担一半的研制费用。Alcatel 航天公司牵头的那部分研究，是要设计一个运行起来有利可图的系统。该公司负责战略、研究和发展的副总裁指出，加利略计划面临的最大挑战，是在系统成本和用户需求之间如何找好折衷点。增加收益的方法之一是对卫星导航设备销售课税，对从美国进口的设备以及欧洲自产的设备都收费。收税的可能性令美国的公司感到惊慌。 EU也想过对加利略提供的服务收费，而美国的 GPS服务是不收费的。详细的研究正在进行，与美国 GPS相当的最低限度服务看来不会收费。有两类扩展的服务，用户将必须交费。 如果加利略要收费，欧洲公司则担心其能否竞争过 GPS。Alcatel 航天公司负责市场和销售的副总裁最近说，EU会在工业界投资之前，先花政府的钱研制一个与 GPS相当的系统。 除了经费之外，欧洲人还要面对一系列其它的障碍，包括寻找加利略可用的广播频率。EU正在考虑使用美国 GPS和俄罗斯 GLONASS已经在用的频率。若要如此，欧洲必须征得美国和俄罗斯的首肯。事实上，去年十月有关的谈判就已经开始了。