NASA正式启动第二代可重复使用运载具计划

具美国的《空间飞行现在时》网站17日报道，NASA新成立了一个项目办公室专门负责研制新型高可靠低成本可重复使用运载具。这种将于2010年运行的第二代可重复使用运载具，是NASA空间运载计划（Space Launch Initiative）的一部分，也是NASA集成空间运输计划（ Integrated Space Transportation Plan）的一部分。这间新的项目办公室的任务还包括提升第一代可重复使用运载具——航天飞机的安全性、开发第三代第四代运输系统要用的新技术。以NASA现行的X-33、X-34和X-37计划为基础的第二代可重复使用运载具的目标是：可靠性指标达到99.99%（一万次载人飞行中最多一次失败），有效载荷发射成本是今天的十分之一（从1万美元0.454公斤下降到一千美元0.454公斤）。