日本计划2040年前后向太空发射太阳能电站

据法新社1月31日报道，尽管日本近年来在航天领域屡遭挫折, 日本经济、贸易和工业部(METI)仍雄心勃勃地计划在2040年之前向太空发射太阳能电站。日本从2001财年4月份将开始太阳能卫星的研究，到2040年系统将开始运作。METI计划发射的太阳能卫星在地球同步轨道每秒可产生100万瓦的能量, 相当于一个核电站产生的能量。太阳能卫星将拥有2个3公里长的太阳能发电翼板，两个翼板之间是一个直径1000米的能量传输天线。所产生的电能将以微波的形式传送回地球，微波的强度将低于移动电话发射的微波强度，能保证发射的微波不影响移动通信和其他通信。卫星地面接收天线的直径将达几公里，可能会建在沙漠或海洋地区。卫星计划重20,000吨，总的建设费用预计为2万亿日圆（约170亿美元）。与目前热发电或核能发电每千瓦小时9日圆相比，在空间发电的成本是每千瓦小时23日圆。美国航天局NASA曾提出过类似的计划，但到目前为止没有任何结果。