美国X-40A 太空飞机样机完成第二次飞行试验

3月15日美国成功地进行了太空飞机样机的第二次飞行试验，NASA准备将该样机发展成为可重复使用的太空飞机。试验中，美国陆军直升飞机将太空飞机样机 X-40A 提升至4,500米高空释放，随后X-40A 进行了74秒的自由飞行，最后在爱德华空军基地成功着陆。NASA发言人说，试验进行得非常成功。X-40A样机由波音公司制造，在1998年进行的首次飞行试验中，对其外形、制导和其它系统进行了试验。X-40A 在尺寸和外形上与现有航天飞机基本一致，机身长7米，翼展4米，重1,170 公斤。本月初，NASA取消了用于取代现有航天飞机的X-33单级入轨航天器计划和旨在为新的火箭技术提供低成本试验设施的X-34计划。