美国新一代间谍卫星项目启动

据美联社和《洛杉矶时报》报道，美国的宇航公司正在南加州秘密招募工程师，以投入制造新一代的间谍卫星。预计此项目将历时20年，造价超过250亿美元。工程的技术细节是机密的，但分析家认为由国家侦察办公室负责的“未来成像体系构造”项目，将生产不易于被探测到的卫星，其运行轨道比现有探测器的更高。分析家说，这种卫星可以在黑暗中或通过浓密的云层拍摄军用设施的照片。这个项目预计会成为美国情报部门今后几十年的支柱。国家侦察办公室的发言人向媒介透露，卫星将在2005年左右开始发射，但拒绝说出具体的合同总额，只说是“我们的一大笔生意”。华盛顿的一位军事航天顾问认为，这个项目会给加州带来20,000工作机会，并估计总耗资将为250亿美元。波音公司发言人说，在今后的五年中，该项目将需要5,000名工程师、技师和程序员从事初始的设计和研制。而子承包商和卫星装配单位将需要数以千计的工人。 两个月前，波音公司在硅谷开设了一家招募办公室，招聘对象是曾经制造过许多卫星的洛克西德马丁公司的工程师和Internet员工。介入此项目的其它公司包括Raytheon公司、Eastman Kodak 联合公司和无线电通讯部件生产厂商Harris 公司。分析家估计此项目将会在未来的20年间，往轨道上放置24颗卫星，相比之下目前在轨工作的间谍卫星只有6颗。这些探测器将比现有的型号能够更频繁地针对一个区域进行再访和拍摄照片。驱动这个需求的一部分原因，是由于海湾战争期间就发现了情报卫星缺乏，军事指挥官当时就抱怨情报照片总是姗姗来迟。卫星现在可以在一个区域的上空逗留大约10分钟，美国官方希望新的卫星系统能够使逗留时间延长一倍。总之，美国科学家联合会认为，新型的卫星系统的图片收集能力可以比现有系统的高8到20倍。校对：杜元清