美国的新一代间谍卫星计划开工

前不久，落山矶时报和美联社报道说，南加州地区的航空航天公司正在悄悄地招募工程师，制造新一代间谍卫星。该计划的细节是保密的，但分析家们认为，国家侦察办公室的“未来成像体系结构”计划，将制造出比现有探测器更难于被探测到的、在更深的太空里工作的卫星。这些卫星能够在黑暗中或透过云层拍摄世界上任何地方的军事设施的照片。该项计划将构筑美国未来几十年的情报骨架。国家侦察办公室发言人告诉媒体说，卫星将于2005年开始发射。在回避说出合同额时该发言人说道，该项计划是国家侦察办公室业务的一个大部分。华盛顿的一位军事航天分析家认为该计划在加州产生了20000个工作职位，估计项目总成本为250亿美元。波音公司发言人说在未来5年内将需要5000名工程师、技术员和计算机程序员参与初期的设计和研制工作。另外，子承包商那里以及卫星的装配，还需要额外数千名工作人员。波音公司是在长达3年的激烈竞争中击败洛克希德马丁公司后赢得这项卫星制造合同的。与此项目有关的另一些公司有雷森(Raytheon)公司(负责雷达成像和卫星地面控制系统)、东人柯达(Eastman Kodak)公司（负责制造卫星的照片处理系统）以及哈里斯(Harris)公司（负责研制卫星的通讯系统）。分析家认为，该项计划可能会在未来20年内将24颗卫星送上轨道，而现在的DSP系统是6颗卫星。这些卫星能够比现有卫星系统更经常地反复光顾一个地区并对该地区进行拍摄。这一需求的驱动力，部分地来自海湾战争期间军事指挥官抱怨间谍照片老是姗姗来迟，说明卫星侦察能力不足。这些卫星现在可以在一个地区之上“逗留”10来分钟。美国官员希望“逗留”时间能再长一倍。美国科学家联盟认为这类卫星收集图象的能力将能够比现有系统的强出20倍。