NASA和日本将联合开展X射线天文观测卫星项目

据NASA新闻7月29日报道：美国和日本将联合重建和发射用于观测宇宙中高能现象的Astro-E2天文观测卫星。该卫星将取代在2000年发射中丢失的Astro-E天文观测卫星。最近，日本政府已经批准了Astro-E2计划，并邀请NASA参加该项目。Astro-E2卫星计划在2005年2月发射，卫星上的仪器和设备将观测宇宙中复杂的高能过程以及物质在极限状态下的特性，包括，在形成黑洞时物质的命运、特大质量黑洞的特性、超新星爆炸的特性等。NASA将提供星上的核心设备：高分辨率X射线分光计(XRS)。XRS将是第一个在轨的X射线微热量计阵列。XRS在65 mK（-459.6 F）温度下工作，由日本和美国联合研制的一个三级制冷系统将使XRS在轨道上维持两年这样的低温。日本将提供Astro-E2卫星上的其他设备，包括四个X射线相机和一个高能X射线探测器。同时NASA还将提供五个X射线望远镜，用于将X射线聚焦在XRS和X射线望远镜上。