日本H-2A运载火箭发射成功

据法新社报道，在被认为对日本航天业致关重要的新型H-2A火箭初次成功飞行之后，日本可以期待商业卫星发射的出现。NASDA总监（director-genera）Shuichiro Yamanouchi说：“我生命中再也没有比能够宣告我们的火箭发射成功更高兴的事了。”他说：“最重要的事情是我们现在能够重新赢得公众的信心。”一位NASDA发言人说：“如果我们接到接到定单的话，我们可以在一年以后发射商业卫星。”在日本标准时间8月29日下午4点（格林威治标准时间0700，北京时间1500），这枚53米（172英尺）高、285吨重的火箭，载满燃料，从东京西南大约1000公里（620英里）的种子岛（Tanegashima）发射基地发射。此次飞行任务的目的是证明日本已经具备了在几次尴尬的失败之后进入太空的技术、具备了收集飞行数据、试验火箭性能及推进剂的技术。NASDA东京总部通过闭路电视放映了种子岛发射的直播画面。当航天器通过薄薄的云层攀升时，人们可以看到火箭燃烧器中的火焰。片刻后，通过固定在火箭箭身上的摄象机，可以看见地球的弯曲的边线。以液态氢氧为燃料的火箭一级提供1100千牛顿的推力，相当于4个大型客机的喷气发动机，在没到两分钟的时间内就把这个运载火箭送到了50公里的高空。运载火箭刚刚脱离地球大气层后大约在一分30秒钟时，为有效载荷仓防热的流线型整流罩在130公里（80英里）的高度与航天器分离。大约火箭发射六分50秒后，一级发动机与火箭脱离，二级发动机接着工作。NASDA数据显示，大约在飞行28分钟左右之后，二级发动机关机，此后大约12分钟，在地球上空270公里（167英里）处，火箭与仿真载荷分离。NASDA 种子岛发射中心副主任Shoshin Sonoda说：“总的来说，H-2A火箭飞行比原计划慢了10秒钟，我们将进行仔细分析。但是我们知道延迟主要是由天气和风的状况引起的，而不是由设备故障引起的。”固体火箭助推器、流线型整流罩以及一级发动机将落入太平洋，不进行回收利用。NASDA官员Keiichi Yamada说，二级发动机和试验有效载荷将在轨道中保持一年左右，他们会逐渐接近地球，重新进入大气层后烧毁。日本首相向NASDA表示了祝贺。日本首相在声明中指出：“此次成功发射在日本航天发展史上开辟了新纪元。”1998年2月和1999年11月H-2连续两次发射失败，其中后一次的失败损失了一颗卫星。这些失败使日本航天业陷入困境。H-2A的发射从1999年底算起，被推迟了一年多。如果此次发射失败，就会使日本航天机构进入由欧美主宰的商业卫星发射市场的计划破产。H-2A发射原先定在上星期六，但是在发现一个压力控制阀故障后，NASDA于上星期五宣布发射推迟到这个星期三。星期三由于装载燃料延迟两个半小时，发射时间又被推迟了。一位在种子岛参观发射的欧洲航天专家对法新社说：“尽管H-2A飞行稍微有点儿延迟，此次发射是十分成功的。从心理上讲，由于1998年和1999年H-2发射失败，此次成功非常重要……。”下一次H-2A发射暂时定于明年1月或2月进行，第三次发射定于明年3月。一位不愿透漏姓名的欧洲专家说：“此次发射成功意味着削减8%航天计划预算的建议将不会被采纳，日本的‘希望者-X’号不载人航天飞机计划可能被解冻。”（编译 曹秀云 校对 杜元清）