保险方面的问题可能伤害航天工业

业界专家上星期说，最近一连串的通信卫星问题和世界性事件的出现，给航天保险公司带来了很大压力。这使得发射新航天器的公司日子越来越难过。参加华盛顿DC国际航天讨论会的一些分析家和保险业官员告诉与会者说，未来的发射和航天器所能获得的保险覆盖，远少于需求，而且，能够获得的那部分覆盖的价钱将比近些年的要高出很多。商业卫星一般都要为发射失败的可能性以及在轨可能出现的问题投保。这样的覆盖，对大型通信卫星来说可能价值数亿美元，是发射活动中除卫星和运载火箭本身以外最昂贵的一个部分。然而，却又是其中最不受赏识的一个部分。“航天保险不是航天工业中最吸引人的一个部分，”Futran公司的Philip McAlister如是说。最近几年中商业航天器的许多在轨问题，都对航天保险业者产生了很大冲击。近年，若干休斯HX601（现在是波音601）通信航天器频频出险，原因是星上控制系统出现短路和失效。最近的一次是：波音承认，更大型的波音702系列航天器上太阳电池板可能有问题，将使航天器所获得的电力的数量随时间的推移而降低。波音不是唯一在航天器上经历问题的卫星制造商。今年早些时候，泛美卫星公司的PAS-7航天器从日食状态出来时，遭受了一次太阳电池短路，紧接着是突然的、永久的电力丢失。目前在轨道上运行的10多颗同型号的其它航天器，劳拉公司的FS1300系列，可能会出现同样的问题。这些失利使得保险索赔案子的数量急剧上升。在过去的几年当中，航天保险业平均每年的损失都在4亿美元至6亿美元之间。美国ACE保险公司执行副总裁Jeffrey Cassidy说，仅9月初以来，新的已经登记的索赔就达到3.28亿美元，不算此前今年的数亿美元。911事件以及随后的事件，也间接影响了航天保险业。许多保险业者，正面临因为恐怖主义袭击引起的大量索赔案件，这将使得可以用于其它保险业务的经费相对减少。用于商业空运保险的保费相应急剧提高，已经使许多保险业者的注意力更多地投向了更有利可图的保险方案，而航天保险业面临强大的挤压。这些问题与事件合并起来，保险业者正在急剧地减少他们目前为航天器和发射所提供的覆盖量。90年代后期，航天保险业的理论能力——所有保险业者提供的总覆盖量，高达13亿美元，单为一次发射提供的保险额度就曾高达4亿美元。但是到2002年，根据国际航天经纪人公司执行副总裁Stephen Leonard的说法，上述理论能力就只有3亿美元。这样，公司要想为大型静地通信卫星找保险，就十分困难。仍然在市的保险业者，正在不断提高保险费率、缩小保险的覆盖范围。一家主要的保险商Munich Re公司，最近有公布说该公司的发射保险费率将提高到50%、在轨保险费率是75%。更有甚者，在轨覆盖的年限不多于一年，以减少因为长期航天器的问题而带来的保险责任。保险业者还正在试图理解航天器失利频频出现的根本原因。最主要的一个怀疑是卫星制造速度的提高。一些公司把制造一个通信卫星的时间从36个月降到了只有12个月。航天器型号的通用化趋势也是造成问题的原因。原来只影响一个航天器的问题，通用化后就成为一个系统问题了。具有讽刺意味的是，卫星业的这些许多改变，原本是要满足保险业者减少风险的要求的。使保险业者面临的问题雪上加霜的是，明年将要引入一系列新的火箭，包括Atlas-5和 Delta-4还有升级版的阿里安-5。对于一个新的、没试过的助推器，为其找保险就比较困难。哪家保险公司要是给这些新运载火箭的头5次发射进行保险，简直就是一种挣扎。卫星公司不可能指望这些问题会有快速的解决方案，尤其是，如果卫星问题象现在这样多、运载火箭问题也这样多，再加上世界事件提供的外来压力。（杜元清根据太空飞行现在时11月7日消息编译）