国际空间站与空间碎片擦肩而过

美国当地时间12月15日，“奋进号”航天飞机与国际空间站分离，准备12月17日重返肯尼迪航天中心，但就在此之前地面控制中心发现前苏联于30年前发射升空的一枚火箭的一节助推器将与国际空间站擦肩而过，为防止这块空间碎片对国际空间站造成危害，“奋进号”上的宇航员们不得不利用航天飞机的推力系统将国际空间站提升到一个高出半英里的轨道上去，以便国际空间站与空间碎片相遇时彼此之间的距离可以达到40多英里，防止两者发生意外碰撞事故。 据称，如果不采取上述防范措施，国际空间站极有可能在16日与上述助推器相遇时最短距离仅为半英里到3英里，这对国际空间站非常不利。但是为了提升国际空间站的轨道，“奋进号”航天飞机离开国际空间站的时间也相应推迟了。事实上，在国际空间站进入轨道的三年时间里，已多次需要躲避空间碎片。 “奋进号”此次任务为期8天，除了为国际空间站送去物资和新一批宇航员之外，它还将带着此前在国际空间站上工作了4个多月的一名美国宇航员和两名俄罗斯宇航员重返地球。 “奋进号”航天飞机定于当地时间17日在肯尼迪航天中心降落，但如果当时出现暴风雨天气，着陆日期可能会推迟。