美航天飞机成功“捕捉”到“哈勃”太空望远镜

美国“哥伦比亚”号航天飞机在美国东部时间3月１日６时２２分（北京时间１日１９时２２分）凌晨发射升空后，于３日凌晨“捕捉”到了“哈勃”太空望远镜，并成功地将其固定到航天飞机的载货舱内。 　　美宇航局发布的消息说，经过两天的追踪，“哥伦比亚”号在太平洋上空５６０多公里处，拉近了与“哈勃”的距离。指挥长斯科特·奥尔特曼和驾驶员杜安·凯里紧接着对航天飞机进行手动控制，使两个航天器之间的距离缩短到不足１０米。随后，女宇航员南希·柯里操作机械臂小心翼翼地“捉”住了“哈勃”。 　　在太空望远镜被固定到航天飞机载货舱内之后，宇航员们开始操作“哈勃”收缩太阳能电池板。驱动望远镜太阳能电池板收缩的马达，虽然自１９９３年“哈勃”接受首次“大修”以来，就一直没有再使用过，但此次重新启动性能依然完好，总共花了约１０分钟，就顺利完成了收缩两块太阳能电池板的任务。这两块太阳能电池板将被带回地球。 　　至此，维修“哈勃”的准备工作已经就绪。按计划，“哥伦比亚”号的７名机组人员中，将有两名宇航员于４日进行首次太空行走，为“哈勃”更换第一块太阳能电池板。之所以太空行走更换电池板，是因为只有在轨道中才能把它调整到最佳角度，以达到最佳的利用效率。在接下来的几天内，宇航员们还将进行至少４次太空行走，开展其他维修工作。 　　“哥伦比亚”号的这次维修之旅，在技术上被认为是“哈勃”迄今所接受的四次“大修”中最具挑战性的一次。在“哥伦比亚”号１日发射升空后不久，控制人员就发现，航天飞机的一套冷却系统中氟利昂冷却剂的流速低于规定水平，这一度让人担心航天飞机可能会提前返回地面。但美宇航局经过研究后认为，该故障不影响“哥伦比亚”号为期１１天的正常飞行，最终决定让航天飞机继续按计划完成既定使命。（新华网）