据每日航天网站3月13日报道:美国国防高级研究计划局(DARPA)宣布,选择波音公司的Phantom工作组来完成轨道快车先进技术验证(Orbital Express Advanced Technology Demonstration)计划的第二阶段。 在为期42个月的第二阶段期间,Phantom工作组将确定最终设计方案、研制与制造一颗样机服务卫星、一颗自主式空间运输自动运行卫星(ASTRO)、 一颗替代卫星(NextSat),并进行一次验证自主式自动在轨卫星服务技术可行性及飞行任务效用的在轨验证。 验证工作的一个关键因素是一个非私有化卫星服务接口标准。 DARPA认为常规的自主式卫星服务将为航天器提供前所未有的机动自由度,可以随意调整和优化卫星覆盖率,或能使航天器采用不可预测的机动,来对付可能的威胁或敌对活动计划。 预计常规的自主式预规划航天器元件升级或重构将极大地缩减新技术应用于卫星上的时间,与卫星星座成组替换相比,这种航天器元件升级或重构能更高效地提高飞行任务的性能。 DARPA预测轨道快车的卫星服务构架不但能为国家安全飞行任务提供支持,而且能为民用与商业航天活动提供支持。(中国航天信息中心 曹秀云)