德尔塔速度公司参与快速小卫星发射研制计划

据每日航天网站2002年4月23日报道，德尔塔速度公司4月22日宣布赢得一个快速响应小型有效载荷低成本发射计划(RASCAL)首期研究合同，将与国防部防务高级研究计划局 (DARPA) 一起设计一个小卫星发射用的低成本、可重复使用、快速发射系统。 这项计划的研究阶段将在9个月内完成，经费约为125万美元。该计划的概念是，用一个改良后的战斗机航空器作为可重复使用一级，用一个二级可重复使用运载火箭将卫星送入低地轨道。研究阶段之后将进入设计阶段和研制阶段。RASCAL计划最终要进行一次飞行验证，届时RASCAL系统将可被用来在24小时之内发射两颗小卫星。 预计RASCAL每次飞行任务大约要花费75万美元，这将使得快速部署一些装有高级遥感与成像技术的小卫星成为可能。 RASCAL系统将能够在一小时之内将卫星发射入轨，并且立即开始将图像发回地面，为国防部以及商业用户提供引人注目的新能力。RASCAL计划有望于2006年进行首次发射。 （中国航天信息中心 曹秀云）