Ball航天技术公司将建造NPOESS预备计划航天器

据《防务系统日刊》2002年5月23日报道，NASA哥达德航天飞行中心选定Ball航天技术公司，来为NASA与NPOESS集成计划办公室（IPO）联合研制的NPOESS预备计划（NPP）建造一个航天器。根据价值9.4千万美元的交货合同，Ball航天与技术公司负责设计与制造一个NPP航天器总线、政府部门供应的三台仪器的集成、卫星水平试验以及在轨卫星测试。这个航天器将于2006年发射。NPP的目的是为NPOESS飞行任务开路，保持地球观测卫星“土（Terra）”、“水（Aqua）”以及NPOESS飞行任务之间的数据连续性，同时NPP也将通过飞行验证关键性的NPOESS传感器，有助于降低NPOESS计划的风险。NPP将携带可见光红外成像辐射组件、航线交叉红外探空器以及先进技术微波探空器，用于研究环境和天气变化。NPP是一个由NASA与NPOESS集成计划办公室共同负责的联合飞行任务。NASA负责提供NPP航天器、运载火箭和三个先进的传感器中的一个。集成计划办公室负责研制其余两个传感器、航天器操作控制中心和地面处理系统。NPP航天器将于2006年被发射进入824公里的太阳同步轨道。该航天器将收集和发送有关地球天气、大气、海洋、陆地以及太空环境的信息。这个极轨航天器设计寿命为5年，能够监测全球，提供长期的天气和气候预测数据。NPOESS卫星将取代服役多年的极轨实验系统(POES)和国防部防御气象卫星计划 (DMSP)星座。NPOESS计划将一直持续到2018年，目前正在研制新技术，以便创造出用来维持数据连续性的支持系统。NPP计划在极大削减运营费用的同时，通过研制过度卫星，为民用、军用以及科学目的提供完整的数据覆盖。(航天信息中心曹秀云)