波音公司研制大型可重复使用碳氢化合物火箭发动机

据英国《防务系统日刊》2002年6月6日报道， 波音火箭推进与动力公司正在研制新型可重复使用火箭发动机RS-84。RS-84在海平面上可以产生100多万磅的推力，是第一台使用富氧气体和煤油作混合燃料的多任务发动机。 RS-84的设计工作由航天发射倡议提供经费，目前研制工作已经进入第一阶段，该阶段的研制经费为3.4千万美元，参加设计的工程师和技术人员将达到100多名，第一阶段将于明年5月完工。如果RS-84的设计方案通过验收，那么研制工作将于2003年进入第二阶段，该阶段的研制经费为2.4千万美元。预计RS-84样机将于2006年设计出来。 航天发射倡议的项目负责人约翰维尔加说，与大多数发动机利用燃料（如氢或煤油）驱动推进剂涡轮机不同，RS-84在利用气态氧作为燃烧氧化剂的同时，还利用气态氧驱动推进剂涡轮机。俄罗斯的一些无人发动机也使用富氧燃料，但是这些发动机造价昂贵，并且在发动机外面需要加上一层保护性蒙皮，从而降低了发动机的可靠性和耐用性。有了波音独有的金属之后，我们现在不需要在发动机上附加蒙皮以及其它保护性装置，因此我们可以将煤油作为可重复使用火箭发动机的燃料，煤油所能提供的推力场强度比氢能够提供的要大。 与RS-84一样，RS-83也是航天发射倡议出资研制的一个发动机概念。而与RS-84不同的是，RS-83是以氢为燃料的发动机。RS-84和RS-83的目标都是用在未来的新型运载火箭上面。RS-84因产生的推力高达100多万磅而格外引人注目。 约翰维尔加表示，我们希望将RS-84发动机用在第二代可重复使用运载火箭上。我们正在设计的RS-84发动机的寿命很长，至少能够完成100次飞行任务，相比较而言，RS-84发动机的维护成本低，周转周期短。(中国航天信息中心 曹秀云)