“哈勃”为太阳系外行星“称重”

　　有助于揭开行星形成的奥秘
　　由美国、法国和加拿大等国科学家组成的国际天文学家小组宣布，他们利用“哈勃太空望远镜”首次精确地测量出太阳系外行星 GL876b的质量。根据测量结果， GL876b质量约为木星质量的1.89到2.4倍。这与几年前科学家估算的数据相当吻合。此前天文学家曾认为， GL876b质量不会低于木星质量的1.9,但也不会高于木星质量的100倍。

　　GL876b是迄今第二颗质量得到精确测量的太阳系外行星。此前，天文学家们曾精确地测算出围绕恒星“ HD209458”运转的一颗行星的质量。

　　据悉， GL876b的质量是通过测量其恒星――红矮星 GL876的轨道微小摆动得出的。这种方法通常在寻找太阳系外行星的过程中广泛得到应用，但要用它准确地测量行星质量，还需要借助高精度的观测仪器。这次，天文学家们借助了“哈勃太空望远镜”上安装的“精密制导传感器”。该设备是目前唯一能对太阳系外行星进行精确测量的有效工具。

　　精确测量太阳系外行星质量证明，可用太空仪器进行行星核实工作，并确定已发现的太阳系外上百颗行星的质量。参与这项研究的美国德克萨斯大学教授本尼迪克特说，精确地测量太阳系外行星质量有助于天文学家从理论上揭开行星形成的奥秘。

　　“哈勃太空望远镜”精确测量结果将发表在12月20日出版的《天体物理学通讯》上。（《科技日报》记者张孟军）

　　消息来源：《科技日报》网络版