探索生命是否存在美国火星探测器将如期飞往火星

　　新华网洛杉矶２月２７日电（记者颜亮）美国宇航局日前表示，“哥伦比亚”号灾难不会影响其新的火星探测计划，两个新型火星探测器不久将如期飞往火星，主要使命是探测火星上是否有生命存在。

　　美国宇航局的火星探测研究全部在位于洛杉矶附近的宇航局喷气推进实验室完成。实验室负责人说，实验室已经为即将展开的新一轮火星探测准备了３年，总耗资为８亿美元。将要飞往火星的机器人探测车目前已从喷气推进实验室启程，前往位于佛罗里达州的发射中心，预计在５月底到７月间由火箭发射升空。

　　这两辆具有自动探测能力的火星车暂时被命名为“ＭＥＲ－Ａ”和“ＭＥＲ－Ｂ”，将于２００４年１月借助降落伞在火星的不同地点着陆。其使命是在火星表面搜寻是否存在水的痕迹。水是火星上存在生命的最基本条件。这两个探测车依靠太阳能获得动力，将“像马力十足的跑车一样”在这个红色的行星上奔驰３到４个月，并不断向地面控制人员发回火星岩石、土壤和大气的信息并拍摄大量图片。美国宇航局说，他们正在依据最近几年“火星环球勘测者”飞船和“火星奥德赛”探测器获得的火星信息，从４个候选着陆点中为这两个探测车挑选着陆位置。（完）


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