欧洲航天局选定“候补”研究彗星(图)

　欧洲航天局（ESA）为专门研究彗星的太空探测器Rosetta选定了最可行的研究目标，Rosetta原定于2003年发射和在2012年完成Wirtanen彗核着陆，对其表面及化学成分进行仔细研究。

　　欧洲航天局这项计划在2002年末一度受挫，Rosetta应于1月12日从法属圭亚那库鲁航天发射场由法国新型“阿丽亚娜-5”型火箭发射升空，但是去年12月试射的新型“阿丽亚娜-5”型火箭在升空不久就偏离方向，地面指挥中心只好发出指令让其自毁，正是这次试射失败导致Rosetta发射搁浅。结果欧洲航天局错过了最适合Rosetta发射的日期，不得不开始为Rosetta寻找新的研究目标。

　　问题在于科学家对Rosetta飞近的彗星提出了十分严格的要求，第一，该彗星直径应不小于1千米，以便使Rosetta的登陆车完成在彗核的着陆；第二，Rosetta与彗星“会面”应发生在木星轨道地带，以使彗核处于冰冷状态，而Rosetta不至于因过热而被烧毁。在经过长时间分析之后，欧洲航天局选定了与Rosetta“会面”的“候补”彗星，最可能的是，Rosetta将会在丘留莫瓦-格拉西缅科彗星上完成着陆，该彗星是在1969年由前苏联天文学家发现的。在该彗星核上着陆的最合适日期是2014年，这意味着，欧洲航天局拥有现在至2005年年中的机动时间，在此期间内都可以完成Rosetta发射升空。最可行的发射日期是2004年2月，拖到2005年发射又会产生新的复杂问题。

　　重要的是，到2004年2月欧洲航天局可以利用合格的“阿丽亚娜-5”型火箭发射Rosetta，推迟到2005年发射，Rosetta将面临另一个飞行轨道，那时运载火箭将需要更大功率，但是运载火箭的安全系数就会降低。为了在丘留莫瓦-格拉西缅科彗星上完成着陆，Rosetta研制者必须重新编制储存在Rosetta内的程序，因为该彗星直径为5千米——不是Wirtanen彗星的1千米。(周道其) 来源： 中国公众科技网

转自：新华网