寻找火星生命痕迹 “火星快车”成功升空

　　新华网莫斯科６月２日电（记者 魏忠杰）莫斯科夏令时２日２１时４７分（北京时间３日１时４７分），欧洲宇航局的第一个火星探测器“火星快车”成功升空。这次发射，标志着人类探测火星的活动进入新的活跃期。


　　俄罗斯地面控制中心发布消息说，这次发射由俄航天部队在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场进行，采用的是“联盟”中型运载火箭。


　　欧洲宇航局耗资３亿欧元研制的“火星快车”探测器重达２吨，上面携带了欧洲各国的７台科学仪器。按计划，它将在大约６个月后抵达火星轨道，并从轨道上对火星进行全火星年（６６９个火星日，相当于６８７个地球日）观测，主要任务是对火星表面进行拍摄。


　　“火星快车”抵达轨道后，它携带的“猎兔犬－２”着陆器将与探测器分离，并借助减速伞在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落，对当地的火星表面进行为期１８０个火星日的考察。


　　据介绍，“猎兔犬－２”着陆器重４５公斤，可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出１８０种盐分、矿物质、水和有机物质。此外，着陆器还可以记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，并将收集到的信息发送回地面。研究人员希望，这次火星探索能找到火星上存在水的证据。


　　研究人员为着陆器所取的名字具有象征意义。１９世纪３０年代，达尔文搭乘英国海军的“猎兔犬”号（也译作“比格尔”号）帆船进行环球考察，为他提出进化论奠定了坚实的基础。火星着陆器取名为“猎兔犬－２”，是因为科学家希望它能像达尔文乘坐的帆船一样，帮助他们解答火星上有无生命存在的问题。


　　欧洲和美国计划于本月共发射３个火星探测器，其中“火星快车”第一个升空，专家认为它将是世界各国火星探测的重要一环。（完）


新闻背景：火星探测


　　新华网北京６月３日电（记者 林小春）欧洲“火星快车”的成功升空，标志着已有４０多年历史的火星探测活动进入一个新的活跃期。


　　１９６２年１１月，苏联发射的“火星１号”探测器在飞离地球１亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。但“火星１号”标志着人类火星之旅终于起步。


　　火星是距地球最近的行星，这个红色星球曾让人类产生过无数幻想，移民火星的希望之火也从来没有熄灭。４０多年来，苏联、美国、日本和欧洲共计划了３０多次火星探测，其中三分之二以失败告终，但研究一直没有排除火星上有生命存在的可能性。


　　以今天的科技，探测器从地球飞到火星需要６个月到１年时间。航行时间与启程时间相关，因为地球和火星轨道的关系，每２６个月才会出现一次最有利发射时间，此时向火星发射宇宙飞船最有效，而其他时候发射效率低、成本高。２００３年夏季就是当前的最佳发射时间。


　　６月份将有３个探测器踏上火星旅程：除了２日升空的欧洲“火星快车”之外，美国宇航局的第一个“火星探索流浪者”探测器计划在６月８日启程，另一个“火星探索流浪者”将在月底发射。


　　探测器的主要使命是对火星环境进行考察，寻找水和生命存在的线索。由于新技术的应用，火星探测器越来越轻、小、灵敏。目前仍在火星轨道工作的探测器，是美国“火星环球勘测者”号和“奥德赛”号；日本１９９８年也发射了“希望”号探测器，但出现了一些故障，科学家正试图让它今年１２月至明年１月进入火星轨道。 （完）


2003年5月26日， 科学家组装火星机器人Beagle 2。Beagle 2将在6月2日欧洲航天局火星快递任务中被派往火星寻找生命。



火星上是否有生命存在？


　　一个由英国设计和制作的样子如光盘的太空探测器“小猎犬”2号，将于今晚飞向火星，以探究竟。而早在1831年，达尔文乘坐第一个“小猎犬号”所进行的环球考察，最终引导他提出了举世闻名的进化论。


　　欧洲宇航局的“火星快车”卫星将携带火星着陆器“小猎犬”2号，于中欧夏季时间今晚7点45分在哈萨克斯坦发射升空。作为此次行动的主角，“小猎犬”2号仅重73磅，内部安装有摄像头、传感器、显微镜、研石器和一间小型实验舱，并配有一只强大的机械臂。在理论上，这只机械臂能够挖到火星地表5英寸以下的土壤。


　　今夏是几千年来火星距离地球最近的时期，在此“黄金时间”，“火星快车”能在短短6个月内到达目的地，这是欧洲第一次向这颗红色行星发射探测器。到达火星后，“小猎犬”2号将离开卫星，独自探索火星的表层，收集矿石标本，以帮助科学家回答一个永久性的问题——火星上是否存在生命。（文汇报）


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俄美恢复火星探测计划


　　新华网莫斯科５月５日电（记者魏忠杰）俄罗斯负责今年６月２日向火星发射欧洲“火星快车”的瓦西里·莫罗兹５日在接受塔斯社采访时表示，俄航天专家已做好准备与美国航天专家开展火星探测合作。


　　他说，俄不久前拟定了火星登陆方案，将与美国、欧洲、日本和加拿大的航天部门合作，于２０１５年左右向火星发射载人飞船和货运飞船，对火星进行实地考察。


　　俄美两国专家早在１０年前就开始合作实施火星飞行计划。按照“火星－９４”计划，俄美两国应于１９９４年向火星发射“轨道空间站”，对火星进行探测。但由于经济原因，“火星－９４”计划未能实施。


　　美国宇航局局长肖恩·奥基夫５日在莫斯科与俄罗斯航空航天局局长尤里·科普捷夫就国际空间站问题举行了会谈。双方在会谈中未能就国际空间站建设的费用问题提出解决办法，但双方商定将于今年９月就国际空间站的进一步建设问题举行谈判并拿出最终解决方案。（完）


内部电路存在故障 美国推迟火星探测器发射升空时间


　　新华网洛杉矶４月１５日电（记者颜亮）美国宇航局１５日宣布，原定５月３０日发射升空的美国新一代火星探测器由于存在内部电路故障，将延期发射。


　　按计划，美宇航局将于今年５月３０日和６月２５日发射两颗火星探测器，两个探测器暂时被命名为“ＭＥＲ－Ａ”和“ＭＥＲ－Ｂ”。但宇航局负责火星探测使命的喷气动力实验室称，它们发现“ＭＥＲ－Ａ”的内部电路设计存在缺陷，容易导致电线短路，这对探测器来说是个安全隐患。为此，美宇航局决定推迟“ＭＥＲ－Ａ”升空时间，新的发射日期尚未最后确定。但宇航局说，“ＭＥＲ－Ｂ”的原定发射计划不变。


　　上述两个探测器的主要使命是在火星表面搜寻是否存在水的痕迹。水是火星上存在生命的最基本条件。探测器将以太阳能为动力，在火星上行驶３到４个月，将不断向地面控制人员发回火星岩石、土壤和大气的信息并拍摄大量图片。


　　美宇航局最近刚刚为这两个探测器选定在火星上的着陆点。第一个是“古谢伊环形山”，该环形山中有干涸河床存在的迹象。另一个是“梅里迪亚尼平面”，该区域存在氧化铁矿物，而这些矿物通常在有液态水的环境下生成。两个地点均位于火星赤道以南，彼此相距半个火星周长。（完）