小猎犬2”今日赴火星

    火星上到底有没有生命？北京时间6月4日凌晨，地球人再次开始了火星探索之旅———由英国研制的火星探测器“小猎犬2”在哈萨克斯坦准时发射升空，飞向火星，试图解开这个困扰地球人很久的谜。


　　今年夏天，火星处于几千年以来距离地球最近的位置。“小猎犬2”火星探测器乘坐欧洲宇航局的MarsExpress（火星特快号）卫星，将在太空中经过6个月的旅行，行程4亿公里，抵达火星。当“火星特快”号卫星进入火星轨道后，“小猎犬2”火星探测器就会脱离卫星，依靠降落伞减速降落火星表面。


　　在火星上，“小猎犬2”将拍摄大量照片，它的环境传感器和分光仪将测量火星大气的组成成分，试验火星土壤样本是否存在有机物残留。“小猎犬2”的机器臂将切入岩石，从表层下面寻找样本，以帮助科学家寻找火星生命的“蛛丝马迹”。


　　这是欧洲第一次向火星发射探测器。之所以取名“小猎犬”，是因为在172年前查尔斯·达尔文就是乘着一艘名为“小猎犬”的船只，开始了他的科学发现之旅，并写出了著名的《物种起源》。科学家们希望“小猎犬2”的火星生命探索之旅，能取得和当年达尔文同等重要的发现。


　　为纪念和记录这一具有历史意义的探索航行，6月2日到6月6日，英国文化协会在北京亮马大厦大堂举办名为“两次‘小猎犬’航行：从地球到火星”展览。在这里，人们可以看到“火星特快“号卫星在从地球到火星的4亿公里旅途中用到的技术和设备，还可以了解“小猎犬2”的工作过程。（北京青年报 文/曾伟）