美国成功发射“USA-173”海军侦察卫星

    [国家航天局网讯] 美国于12月2日当地时间10点04分在加州范登堡空军基地的SLC-3E发射场发射了一枚“Atlas-2AS”运载火箭。该运载火箭于74分钟后成功将1颗“USA-173”军用卫星送入预定轨道。该卫星是监测海上目标活动系列卫星中的第二颗，可监测军舰活动，也可监测假想的恐怖分子船只活动。该卫星被专家们标示为NRO L-18，属于美国国家勘测局。目前，美国国家勘测局共有14个用于进行大洋监测的航天器。

　　美国于上世纪80年代末至90年代初开始着手建立舰船活动监测系统，为此借助“土卫六 IV”运载火箭发射了一组卫星。其后又开始着手研制新的航天器以替换上述舰船活动监测系统。首颗可监测海上目标活动的卫星于1998年发射。该卫星可为美军提供军用舰船所处位置和活动情况，因此美国防部可适时掌握世界各大洋的舰船活动情况。

　　美专家指出，监测运载不明物资的民用船只比监测俄罗斯军舰活动要困难得多，因此，恐怖分子常利用民用船只运载核生化武器。自“9·11”事件后，美国国家勘测局与美海军和海岸警卫队就一起致力于解决上述问题。

　　为了发射“Atlas-Centaur”运载火箭，美军在范登堡空军基地建立了一个专门发射场。美军于2001年9月使用“Atlas”运载火箭进行了海军侦察卫星的首次发射。（高斯佳编译）