研究太阳系行星的新型飞行器

    [国家航天局网讯] 据俄《计算机在线》报道，美国宇航局的航天工程师正在探索研究太阳系其他行星的新方法，并正为此开发专门研究火星、土卫六、金星和木星的飞行器。

　　美国加州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室专家认为，气球非常适合用来研究火星、金星和土卫六。气球可以将航天器释放到行星表面；在气球上可安放科学研究设备，例如摄像机等；气球还可以比地面上的机械或机器人移动得更快和更远。

　　美国宇航局工程师埃托尼·科洛扎指出，飞船和飞行器应该与轨道飞行器结合在一起，以补充轨道飞行器的观察结果。利用气球飞行器可直接在不同高度和不同区域获得行星大气样品。利用气球研究火星地表不仅具有轨道卫星的优点，而且具有地面装置的优点（图1）。

　　美国宇航局专家已经进行了气球飞行器的首批地面试验。从气球中抛出降落到地球表面上的缩小型Aerial Regional-scale Environmental Survey (ARES)装置模型专门用来研究该装置的展开和控制飞行（图2）。

　　埃托尼·科洛扎工程师现正在研制未来昆虫形Entomopter飞行器（图3），它将专门用于研究火星。这种飞行器可以飞离火星基地200米。火星表面大气密度低和引力小的条件能使Entomopter飞行器借助于机械翅膀像昆虫一样飞行，这样的昆虫形飞行器可以起飞、低速飞行和着陆。（周道其编译）