美宇航局试图在木星上寻找生命

    [国家航天局网讯] 据俄《航天世界》报道，美国宇航局计划向木星发射装备有核燃料的火箭。这次太空探索的目的是试图确定在木星的3颗卫星上是否具备存在生物或生命萌芽的条件。

　　木星太空探测器JIMO（Jupiter Icy Moons Orbiter）将环绕木卫四、木卫二和木卫三飞行，天文学家一直认为，这三颗木星卫星拥有被冰层覆盖的辽阔海洋。

　　无人驾驶的JIMO无论在大小还是功率上都远远超过研究太阳系的其它太空探测器，它将用几年时间研究木星卫星地貌、卫星的地质历史以及生命潜在的可能性。在JIMO太空探测器的考察计划中，也包括研究木星本身。

　　除了水之外，在木星卫星上应该还有诞生生命所必需的另外两种东西：能量和合适的化合物。像火星一样，天文学家认为木星卫星是太阳系内最有可能存在地外生命形式的地方。

　　JIMO太空探测器是美国宇航局研制的自动飞船系列中的第一艘，用铀工作的原子能反应堆将作为自动飞船系列的发动机，原子能反应堆能产生更多的电能，不仅为飞船发动机提供电能，而且为安放在舱内，将向地球发送信号和收集信息的太空研究设备提供电能。

　　另外，在JIMO太空探测器舱内准备安放高分辨率摄像机和可对冰覆盖层作出评估的大功率雷达等。

　　预计JIMO太空探测器的发射时间不会早于2011年。（周道其编译）