“卡西尼”照片显示土星环色彩斑斓

    新华网北京７月２３日电美国科学家２２日说，“卡西尼”号飞船又发回土星的精彩照片，照片在距土星环下方６４０万公里左右的地方拍摄，清晰地显示了土星环呈现粉色、灰色和少许淡棕色。

　　美国宇航局下属的喷气推进实验室在网站上发表新闻公报说，这些彩色照片是“卡西尼”号飞船在６月２１日拍摄的，当时它还没有进入土星轨道。土星环内的物质主要是冰，因此如果构成物质纯度高，环应该是白色的。由此研究人员相信，土星环的“五颜六色”表示环内有岩石或碳化合物等其他物质的存在。

　　土星共有７条主环，分别以英文字母Ａ－Ｇ命名，但其位置顺序与字母顺序无关。此次拍到的新照片中最亮的部分是Ｂ环，这个环宽约２．５万公里，环内有很多明显地具有沙子颜色的波纹。

　　美国宇航局称，此前“哈勃”望远镜和“旅行者”号飞船也分别观测到土星环的各种颜色，其中“旅行者”号飞船先后在１９８０年和１９８１年飞过土星，但都没有这次“卡西尼”号拍摄的照片清晰。

　　“卡西尼”号自今年６月３０日进入土星轨道以来，已经发回大量关于土星的照片。其中，细节清晰的土星“特写”是黑白照片，而鲜明的彩色照片由红外线照相机拍摄。“卡西尼”号是第一个进入土星轨道的探测器，整个探测计划耗资３３亿美元，由美国宇航局与欧洲和意大利航天机构联合实施。