NASA与DOE签署开发空间核动力系统备忘录

    8月5日，美国国家航空航天局（NASA）与能源部（DOE）核军工管理局（NNSA）海军反应堆（NR）办公室签署谅解备忘录（MOU），这将导致NASA"普罗米修斯计划"民用空间核反应堆开发、设计、交付和运行保障工作的开始。

　　NASA主管Sean O’Keefe和DOE NNSA NR办公室代理主管、海军上将Frank. L"跳过"美国海军，在NASA总部签署了这份MOU。

　　"这种空间核动力推进系统的开发，将使得NASA具有更加强大的执行空间探测的能力，它使得我们能够探测到更远的地方，并比以前做更多的科学研究"，NASA主管O’Keefe说，"该项目将研究安全可靠的核动力系统，从而缓解当前应用的动力推进系统的局限性。当前的系统已经应用了数十年，限制了我们对太阳系的探测能力"，他补充道。

　　NR办公室在开发恶劣环境下运行的安全、牢固、可靠、紧凑和长寿命反应堆系统方面具有50 多年的实际经验。NR办公室是一个DOE和海军部联合组建的机构，负责海军核推进系统的各方面工作。

　　双方合作负责开发第一代利用核反应堆能源来探测太阳系的NASA航天器--木星存冰卫星探测器（JIMO）。

　　该反应堆系统将提供比过去更加充分的电能。这将大大提高各方面能力，包括离子驱动推进器的性能、航天器上科学器械的数量和种类、数据传输的速度以及航天器的轨道机动能力。

　　JIMO反应堆将为航天器提供比以前的科学探测器所能携带可用能源多出100倍的能源，并证明核反应堆能够在太空中安全可靠地运行，为航天器的推进和科学探测提供足够的电能。该航天器计划将在下一个十年内发射。（核信息院／王超）