法国军方研究更高轨道的光学侦察卫星

    [据ISR杂志10月13日报道]法国军事计划者正在研究光学侦察卫星的更高轨道应用，作为确保对给定区域更高频率的覆盖并节省发射卫星星座的成本。
    
    目前还没有做出决定，但关于位于3000千米高度，最终甚至到达地球同步轨道的卫星能否用于传递符合军用需求的足够高的地面分辨率的初期研究正在进行之中。
    
    “我们正在考察一系列的潜在轨道，三千千米高度的轨道特别能够激起我们的兴趣，”一位卫星侦察项目管理者Sylvain Equilbec如是说。
    
    首次两颗光学及红外Helios 2侦察卫星正准备于12月份发射并将在800千米高的极地轨道上运行。更小的，将与为意大利政府制造的雷达航天器并列运行的光学卫星——Pleiades，计划于2008年开始发射且将被送入695千米高的轨道。
    
    政府及工业界官员说，研究在更高轨道上运行的高清晰度光学成像仪不再是一件牵强的事情了。
    
    大多数地球观测卫星在低于1000千米高度的极轨或者近极轨低地球轨道运行，使成像仪尽可能地靠近地球表面。
    
    与地球的这种接近允许卫星产生几厘米到1米或者更高的地面分辨率的图象，这种尺寸的目标能够在卫星图像上被识别出来。尽管如此，低轨道运行意味着卫星不能依照军事计划者，甚至可能是一些民间机构的意愿而重复访问其覆盖区域。
    
    更小的卫星同时工作的星座越来越受到欢迎基于这样的原因：它们能够保证对目标区域迅速地重复访问；并且随着望远镜结构上的进展，能够在保持小卫星轻便的同时拥有高分辨率。
    
    成像系统的另外一个极端情形是：运行在赤道上空36000千米高的地球同步气象卫星，它们的成像仪永远对准地球上给定的区域，但是其分辨仅为几千米。
    
    巴黎阿尔卡特太空公司光学及雷达器械负责人Philippe Guyot说，欧洲目前的技术能够制造一颗可以产生地面分辨率为15-20米的图象的地球同步卫星。到2010或2015年，地面分辨率达到5米的地球同步卫星的可行性将被演示。
    
    作为军事用途，某些目的需要1米或者更好的地面分辨率的图象。“为了得到那样的分辨率级别，你必须在卫星完成拍摄后重新组合几张图象，我们期望在2020年左右达到这种目标，” Guyot说，“如果使用了材料和探测仪电子学获得的进展，那么携带六架独立望远镜的卫星能够拍摄到地面分辨率为2米的卫星图片。
    
    除了与地球的距离外，同步轨道高分辨率卫星还必须克服其视角狭窄的弱点。定位在赤道上空，它们将不能直线观察到很多感兴趣的区域。
    
    欧洲航空防务与空间公司一项目负责人Michel Bouffard说，欧洲政府的全球环境及安全监测（GMES）项目中包含投入地球同步轨道卫星的资金。但是Bouffard提醒到，在发射这种卫星时，望远镜尺寸、发射成本及图象清晰度与在更低轨道运行的更小卫星之间的折衷方案还没有确定。（编译：中国航天工程咨询中心 顾升高）