[据ISR杂志10月13日报道] 美国空军正在寻找途径阻止新一代激光链路通信卫星的首颗卫星由于3亿美元的预算削减而过分延迟发射。
国会削减了2005财年转型卫星(T-Sat)通信计划7.75亿美元预算中的3亿美元。国会助理们说,国会希望空军在转型通信卫星计划上放慢脚步,同时至少多购买一颗先进极高频(Advanced Extremely High Frequency,EHF)卫星。国会在7月22日批准了上述预算。
空军次长办公室负责军事太空计划的助理罗伯特•迪克曼(Robert Dickman)说,但是军方认为建造另一颗先进极高频卫星不是实施转型通信卫星的唯一可行途径。
迪克曼说,2005财年对转型通信卫星预算的削减可能导致该计划延误6至12个月。
迪克曼说,空军可能不会解决转型通信卫星与先进极高频通信卫星之间的通信间隙(gap),前者在预算请求遭削减之前计划于2012年前后发射首颗卫星,后者计划于2007年开始发射。目前的军事星(Milstar)通信卫星运行良好,先进极高频卫星计划遇到了比计划推迟发射的问题。如果这一间隙成为现实,空军将选择把先进极高频卫星送入优先级最高区域的轨道,如全球热点地区,同时依靠覆盖美国等诸多区域的其他通信卫星。
迪克曼还说,购买另一颗先进极高频卫星可能迫使空军动用转型通信卫星的资金予以支付,这将导致首颗转型通信卫星的长期延误。军用卫星通信用户已经表示反对这种做法。
五角大楼认为,彼此通过激光链路连接的转型通信卫星对满足未来十年内快速增长的高数据传输率的卫星通信至关重要。
美国空军希望在10月或11月做出是否购买另一颗先进极高频通信卫星的决定。军方已经计划购买三颗先进极高频卫星,还拥有购买两颗卫星的选择权。
洛•马公司(洛•马公司正在建造先进极高频卫星,同时正在与波音公司竞争转型通信卫星的主承包商)负责转型通信的副总裁Rick Skinner说,他们公司认为五角大楼不会购买第四颗先进极高频卫星。
第一颗转型通信卫星的传输速率是先进极高频卫星的6~10倍,并为用户提供更大的容量。(编译:中国航天工程咨询中心 钱钱)