太阳帆将在明年3月份升空

    [据美联社2004年11月9日报道] 行星协会（Planetary Society）称，设计由太阳光压力推进的太阳帆航天器将于明年年初发射。
    
　　该太空探险组织称，“宇宙1”（Cosmos 1）将由一枚改造的洲际弹道导弹送入轨道，导弹将从位于巴伦支海的俄罗斯潜艇上发射。
    
　　发射日期预订为明年3月1日，发生窗口将持续开启到4月7日，但是实际发射日期将由俄罗斯海军决定。俄罗斯、美国和捷克的地面站将跟踪这架航天器。
    
　　这次成本低于400万美元的任务将首次尝试太阳帆受控飞行。
    
　　太阳帆被设想作为星际飞行的手段。虽然太阳光压力非常小，但应该可以使这种航天器随时间逐渐获得较高的速度，并能长距离飞行。
    
　　行星协会执行主任兼“宇宙1”项目负责人Louis Friedman说，日本试验了其亚轨道飞行器上的太阳帆，俄罗斯也在Mir空间站外部署了太阳帆，但是都没有对这两个太阳帆进行受控飞行试验。
    
　　当“宇宙1”进入轨道时，可充气管将打开太阳帆板，并把帆板固定在8个49.5英尺长的类似风车叶片的构架上。每片叶片都可以被翻转用于从不同方向反射太阳光，这样航天器就能像帆船在风中一样“迎风航行”。
    
　　太阳帆的原型是2001年由俄罗斯发射的，但是火箭产生没有足够的推力，航天器没能与助推器离开。
    
　　“宇宙1”是由俄罗斯NPO Lavochkin宇航公司建造，莫斯科太空研究院负责其飞行电子设备和任务控制软件的开发。
    
　　其中航天器上的一个照相机是由位于美国圣地亚哥的太空科学系统制造的。这架照相机与俄罗斯的全景照相机将用于拍摄太阳帆在飞行中的图像。
    
　　“宇宙1”可进入到500多英里高的近极轨道并运转1个月。太阳帆面积720平方码，在夜空中它应当可见，如一个亮点。（编译：中国航天工程咨询中心 陈菲）