美国研制新型隐形间谍卫星

    [国家航天局网讯] 据12月12日出版的《华盛顿邮报》报道，一项被称为“朦胧”的高度机密发展计划透露，美国正大力发展第三代隐形间谍卫星。英国《每日电讯报》13日披露说，由于耗资飙升引发了不少国会议员的反对，才让这项计划逐渐浮出水面。

　　为了提高美国在反恐和处理国际热点问题上的情报搜集能力，美国正在研制具有隐形能力的侦察卫星。这项计划已经秘密实施了十几年，一直被视为最高军事机密之一。隐形卫星项目一开始就在“朦胧”计划下得到资助，主要由美国著名的军工企业洛克希德—马丁公司负责研发，目前已进入最后阶段。

　　隐形技术亦称隐身技术，它是现代武器系统发展中出现的一项高新技术，其实质是指在一定范围内降低所要隐身的目标的信号特征，使其难以被雷达和红外等探测手段发现。隐形技术萌发于第二次世界大战时期，起源于德国，随即发展到美国，后来引起世界各军事强国的高度重视。半个多世纪以来，隐形技术经历了不断的理论探索和技术开发，从外形结构、吸波材料、测试技术和计测方法等方面，都已取得了重大突破，将在现代军用高技术领域中产生深远的影响。美国的隐形飞机F-117A战斗机和B-2轰炸机已在海湾战争、科索沃战争和对伊拉克的战争中投入使用。鉴于航天武器在未来战场上具有越来越重要的地位和作用，美国又将隐形技术发展应用到军事卫星上。

　　由于卫星在太空轨道上围绕地球运行时不像导弹和飞机那样携有提供推力的动力装置，因而它的红外辐射特性较弱，其隐形技术主要是针对雷达而采取的规避措施。雷达隐形技术主要是通过多种措施以减弱、抑制、吸收、偏转卫星的雷达回波强度，降低卫星的雷达散射截面，使对方雷达难以识别和发现。这种隐形技术又分为隐形外形技术和隐形材料技术两大类。隐形外形技术主要理论依据来自卫星各部件的电磁散射机理，其任务就是在保证卫星技术性能的前提下设计其整体外形和各个部件，使它的雷达散射截面最小。隐形材料技术主要指雷达吸波材料的应用研究技术。吸波材料的机理是使入射电磁波能量在分子水平上产生振荡，转化为热能，从而有效地弱化雷达回波强度。卫星上使用了吸波材料，就能利用其特殊的电磁特性，大大降低雷达散射截面。显而易见，美国研制的间谍卫星，既采用了隐形外形技术，又采用了隐形材料技术。

　　正因为美国的间谍卫星应用了雷达隐形技术，故而它在太空中不会被其他国家的雷达系统发现，可以悄无声息地对地面目标进行拍照和侦察。而通常的卫星则会暴露行踪，并且会被对方预测出轨道。太空图象专家派克说：“像法国和俄罗斯等国家即使拍到了间谍卫星的图像，也很难识别出图像上的东西到底是什么”。

　　美国的第一颗隐形卫星是1990年3月1日由阿特兰蒂斯号航天飞机升空后释放到太空的。英国和加拿大的业余太空物体跟踪者曾在太空的几个地方侦测到了这颗卫星，说明其隐形技术还不够完善。俄罗斯专家认为，美国的第二颗隐形间谍卫星是1999年从加利福尼亚州的范登堡空军基地发射升空的，同该卫星一起进入轨道的还有大量作为诱饵的碎片。现在美国正在大力研制第三颗亦称第三代隐形间谍卫星。虽然发射时间尚未披露，但是可以肯定其隐形性能将超过前两颗卫星。按照计划，美国有望在未来五年内将第三代隐形间谍卫星投入使用。

　　一位不愿公开姓名的美国官员说，在400亿美元情报预算中，划拨给隐形间谍卫星项目的资金是其中最大一笔单项开支。由此可见美国政府对这一项目的重视程度。尽管该计划成本比以前估计的50亿美元几乎高一倍，达到近95亿美元，曾遭到一些国会议员的质疑，但由于得到美国参、众两院拨款委员会的鼎力支持，研制工作仍然照常进行。（尹怀勤）