俄将在空中发射印尼卫星

    [国家航天局网讯] 日前，俄罗斯有关人士透露，2007年俄将利用新推出的空中航天发射系统发射1颗印度尼西亚卫星。由于这是一种前所未有的创新型航天发射方式，因而引起了国际航天界的瞩目。

　　迄今所有航天发射都是在地球表面进行的，包括从海面上腾空的水上发射。尽管航天飞机能从太空释放卫星，可它本身作为一种航天器也是从地面发射升空的。虽然不同地点、不同的运载火箭发射费用略有区别，但其共同的缺点是费用偏高，每公斤有效载荷的运送价格约为2万美元。

　　为了解决这一问题，有效地降低航天发射费用，俄罗斯航天专家们于1998年就提出了把安124大型运输机改装成空中航天发射平台的方案，并开始了相关技术问题的研究和相应配套装置的研制工作。看来，几年的攻关工作有效，这个空中航天发射系统将于2007年投入使用，计划中的首次发射将把印尼1颗卫星送入太空。虽然美国轨道科学公司曾在1990年从B-52轰炸机上发射过飞马座空射型运载火箭，但后来未能继续发展。目前俄罗斯在这方面的技术已处于世界领先地位。

　　由于受到安124飞机运输能力的限制，俄原来就打算用它发射轻型运载火箭，再由后者将卫星送入太空预定轨道。这不仅将大大节约发射成本，而且为安东诺夫设计局研制的该种飞机找到了一个新的实用途径。发射印尼卫星的实践一旦证明这种发射方式成功可靠，那将为航天发射闯出一条新的路子，其意义重大，影响深远。

　　用改装后的安124飞机发射轻型运载火箭的方案是由俄航天局和国防部的一个联合项目组的专家们提出来的。当时准备把4架安124飞机改装成4架航天发射载机。空中发射的轻型运载火箭取名为空中定点号，拟采用动力机械科研生产联合体制造的两级型火箭。前苏联曾研究过用改装的安124飞机发射洲际弹道导弹的技术，但后来下马了。在研制使用改装后的安124飞机发射轻型运载火箭的空射系统过程中，可以采用原来的部分技术成果。

　　进行航天发射时，改装后的安124发射载机先从机场跑道上起飞，待其以每小时800多公里的速度抵达指定地点11公里高的上空后，释放轻型运载火箭，随即后者点火逐级工作，完成发射程序。这种空中发射的两级型运载火箭能把2吨重的卫星送入200公里高的近地轨道运行。需要时还可增加上面级火箭，把卫星送入更高的预定轨道。而飞机在释放运载火箭后即可返回机场着陆。不难看出，采用这一新颖的发射方式，就省去了专用的地面发射台及其保障队伍，只要有一条跑道能供改造的安124飞机起降即可。同时，由于飞机可以重复使用和随时起飞，从而大大增强了航天发射的时效性。仅这两大优势，就使其发射更为经济和更具竞争力。

　　为了实施上述发射业务，俄罗斯已成立了空射航天公司专门负责组织协调和运营事宜。为印尼发射卫星的空射系统就是由该公司提供的。它由1架作为飞行发射架的安124-100AL飞机、1枚两级型运载火箭和1个上面级组成。目前，发射的准备工作已经开始。俄罗斯和印尼还计划在印尼东部建造1个航天发射中心，以便利用其靠近赤道的地理优势，最大限度地节约运载火箭的能量。该发射中心不仅要建航天地面发射台，还要建安124飞机跑道，使其能够兼容两种发射方式，充分利用地球自转速度带来的好处。

　　本来，俄罗斯在提出上述空射系统方案的同时，还提出用改装的安124飞机发射小型航天飞机的方案，并称其为多用途宇航系统，能把9吨重的有效载荷送上太空近地轨道，价格仅是现在俄、美地面发射费用的二十分之一。虽然近几年未见其进展动态的报道，但并不能排除今后会提上议事日程。（尹怀勤）