阿里安5-ESCA火箭发射首获成功 未来将成为阿里安航天公司主力火箭

    [国家航天局网讯] 近日，1枚阿里安5-ESCA运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心将两颗卫星送上了太空预定轨道，标志着目前欧洲拥有的最大推力火箭发射首次获得成功。该种火箭是阿里安5型火箭3种改进型号中的一种，其投入使用将进一步提高欧洲火箭在世界航天发射市场上的竞争力。

　　1984年着手策划，经1987年欧洲空间局海牙会议同意，于1988年开始研制的阿里安5运载火箭，其基本型是一种串并联组成的两级半结构。这种火箭能把6.8吨重的有效载荷送入地球同步转移轨道运行，并于1998年发射成功。

　　在基本型的基础上，阿里安5有3种改进型号，其运载能力逐次提高。首先改型的是第一级采用改进的弗尔康发动机，并增加液氢和液氧低温推进剂用量，整个火箭的地球同步转移轨道运载能力提升到了8吨，通常把这种火箭称为阿里安5G型运载火箭，并已投入商业发射。2004年3月2日，欧空局成功发射的罗塞塔彗星探测器就是用的这种火箭。

　　日前发射成功的阿里安5-ESCA火箭是阿里安5的第二种改进型号。它是在阿里安5G的基础上更换上面级而形成的新型火箭。实际就是用低温上面级H10发动机代替可贮存上面级L7发动机的结果。以液氢和液氧为推进剂的H10发动机原是阿里安4号火箭的第三级亦即上面级，经改进和增加推进剂用量后与H170和2台P230搭配即构成阿里安5-ESCA火箭。这种火箭亦称阿里安5-ECA运载火箭，能把10.5吨的单星和10吨的双星送入地球同步转移轨道运行。

　　其实，该型火箭的第一次发射原安排在2002年11月28日进行，因主发动机H170未能点火而中止发射。后来改为同年12月11日重新进行发射，不料火箭起飞后仅3分钟、飞行高度为120公里时，主发动机H170意外地提前关机，致使星箭落入大西洋中，发射失败。后来查明，肇事原因是改进的弗尔康发动机H170尾喷管的冷却系统出现故障所致，造成火箭及其运载的两颗卫星俱毁。损失的卫星是欧洲通信卫星组织的“热鸟”7通信卫星和法国国家空间研究中心的“吼猿”试验通信卫星。此次发射失利曾使阿里安航天公司在商业发射市场上占有的份额有所下降。

　　为了有针对性地采取改进措施，以恢复发射，这两年参与阿里安-5ESCA火箭项目的欧空局12个成员国共计投入了5.55亿欧元对其进行技术研究和地面试验。细致的工作终于保证了最新的这次发射获得圆满成功。被送上太空的两颗卫星，1颗是将定点在大西洋上空西经30度的静止轨道位置的西班牙X波段通信卫星，其覆盖范围从南北美洲的东海岸直到东南亚一带，发射重量约3700公斤；另1颗由欧空局与荷兰航天局联合研制的微型卫星，主要用在微重力环境下进行流体力学实验，发射重量72公斤。为了考察火箭载重能力，火箭还携带了内部测试设备等负荷，这使其总载重量达到了8吨多。此次的发射成功，为该型火箭成为阿里安航天公司未来的主力火箭奠定了基础。

　　阿里安5的第三种改进型号计划于2006年进行首次发射。这种名为阿里安5-ECSB的火箭的地球同步转移轨道运载能力将达到12吨。

　　当阿里安5-ESCB火箭投入使用以后，阿里安5家族将形成拥有4种型号的系列火箭，分别能把6.8吨、8吨、10吨、12吨的有效载荷送入地球同步转移轨道运行。（尹怀勤）