“机遇”号火星车创造单日行使新纪录

    [国家航天局网讯]  近日，美国宇航局火星车项目首席科学家斯奎尔斯在帕萨迪那喷气推进实验室说，大大超期服役的“勇气”号和“机遇”号两辆火星车仍然在各自着陆的地区有效地工作着，并不断地向地球发回获得的探测数据资料。更为可喜的是，“机遇”号还创造了单日驾驶行进距离的新记录。

　　美国耗资8.2亿美元研制的两个新一代火星车“勇气”号和“机遇”号，是一对双胞胎探测器，其结构和性能完全相同。它们先后于2004年1月4日和1月25日分别着陆于火星的古谢夫环形山和梅里迪亚尼平原。两地均位于火星赤道以南15度处，彼此相距半个火星周长。

　　研制者们原先给定“勇气”号和“机遇”号在火星上至少行走600米、工作3个月的硬指标，已分别于2004年的4月初和4月末予以实现。鉴于两者状态良好，美国宇航局随即宣布，决定将其探测使命延长到9月份，如果届时仍然正常运转，再进一步延长其工作时间，直到它们的太阳能充电电池板无法提供必要的能量为止。不料直到目前两者仍然矫健地在火星表面漫游，继续从事探测工作。

　　在它们超期服役期间，地面工作人员丝毫未敢怠慢，始终予以跟踪和操控。2005年1月28日，机遇号当天就行驶了154.65米，创造了在火星上的单日驾驶行进的新业绩。两天之后的1月30日，它又开了156.55米，实现了新的跨越，创造了迄今单日行进的最大距离的新记录。科学家说，它的前90米里程是按照地面设定的程序驾驶的，而后来都要依靠摄像镜头获取的图像来自主判断“路况”，因此能取得这样的成绩实属不易。

　　由于两辆火星车原定使命已经圆满完成，故而从2004年5月以后每多迈出一步都是额外的收获。它们获得的众多探测成果和“机遇”号创造的单日行驶记录也自然使研究火星的科学家们喜出望外。（尹怀勤）