美国运载火箭之“三角洲”系列

    “三角洲”系列运载火箭是美国波音公司的产品，自20世纪60年代就开始为美国空军、美国宇航局（NASA）及其他商业用户进行航天发射。该系列火箭性能可靠，截止目前，已经成功完成了300多次军事、民用及商业发射任务，在航天发射领域具有较强的竞争力。

　　1958年，美国空军指定“麦道”飞机公司以其研发的“雷神”中程弹道导弹为基础，进行新型航天发射工具的研究，即“三角洲”运载火箭。1960年8月12日，“三角洲”运载火箭首次进行航天发射，成功将美国家航空航天局的“回声-1A”通讯实验卫星送入预定轨道。这些早期的“三角洲”运载火箭于1974年停止使用。

　　一、“三角洲-Ⅱ”运载火箭

　　“三角洲-Ⅱ”运载火箭执行发射任务较多，包括各类科学卫星、商业卫星及美国防部和各军种的军用卫星。

　　“三角洲-Ⅱ”运载火箭有三种型号：7900系列以商业发射和军事发射任务为主，能将7971公斤的有效载荷送入地球低轨道，增加第3节火箭发动机后，可将2030公斤的有效载荷送入倾角为28度的地球同步轨道；7300系列和7400系列主要用于为NASA执行任务。

　　“三角洲-Ⅱ”运载火箭的发射失败率较低。1997年1月17日，“三角洲-Ⅱ为美空军发射GPS卫星，但在发射后13秒因控制系统故障而自行引爆。

　　二、“三角洲-Ⅲ”运载火箭

　　“三角洲-Ⅲ”运载火箭由“三角洲-Ⅱ”改进而成，两者在系统上存在许多互通性。新型火箭主要是为了满足商业发射的需要，能够将3180公斤的有效载荷送入地球同步轨道。

　　1998年8月26日，“三角洲-Ⅲ”运载火箭进行首次发射，搭载“银河-X”通讯卫星。但火箭在发射后20秒失控，并自行引爆。1999年5月4日的第二次发射也并不成功，由于火箭第2节发生爆炸而导致发动机提前自动关闭，使第2节火箭及其搭载卫星停留在距地表157公里的倾斜轨道中，后由NASA耗时数月才将卫星推引至预定轨道。直到2000年8月23日，“三角洲-Ⅲ”运载火箭第三次发射才成功，将4348公斤的DM-F3测试卫星送入太空。

　　三、“三角洲-Ⅳ”运载火箭

　　根据与美国空军签署的“改进型一次性运载火箭”合同，波音公司开发了与早期设计完全不同的新型“三角洲-Ⅳ”运载火箭，公司也希望使用该卫星来提高其在航天发射市场中的竞争力。

　　“三角洲-Ⅳ”运载火箭根据用户需求的不同发展出5种型号：“三角洲-ⅣM+42”、“三角洲-ⅣM+52”、“三角洲-ⅣM+54”、重型“三角洲-Ⅳ”。2002年11月20日，“三角洲-ⅣM”火箭从卡纳维拉尔角成功进行了首次发射，随后又进行了两次发射。而重型“三角洲-Ⅳ”运载火箭已于2004年7月24日展开一系列测试，预计于2005年为NASA执行卫星发射任务。（高斯佳）