日外行星的发现总数已经达到146颗

    去年，在寻找日外行星的道路上，欧美科学家展开了竞赛，他们都发现了较小的日外行星，这场竞赛现在又有了新的进展，三个天文学家小组宣布发现了12颗全新的日外行星。其中5颗是美国科学家发现的。

　　坐落在美国夏威夷岛上的凯克望远镜，由加州大学和加州理工大学共同拥有。小组利用凯克望远镜发现了5颗新的日外行星。

　　与此同时，欧洲科学家也在智利的天文台里面进行着相同的工作，他们发现了6颗新行星。其中的2颗与土星十分近似，还有3颗非常靠近主星，这三颗行星都是大个子，人们习惯地称呼它们是“热木星”，第6颗也是巨行星，它的质量至少是木星质量的4.5倍。

　　第12颗行星很值得人们的注意，这是太阳系以外发现的最小的行星，大小约是冥王星的五分之一，是一颗脉冲星的行星。

　　脉冲星是高速自转着的星体，有着致密的核心，最早发现的一颗日外行星就是一颗脉冲星行星，也就是在这颗脉冲星的身边，行星被接连发现，这次发现的是它的第四颗行星。这颗脉冲星的编号是PSR B1257+12。已经发现的4颗脉冲星行星都是围绕着同一颗脉冲星运行。

　　脉冲星行星是通过观测中子星脉冲到达的时间而发现的，这种方法被称为脉冲星计时。这些脉冲的变化给天文学家们提供了极其精确的方法，来检测脉冲星周围的环境。但是，巨行星就是通过另外一种方法发现的，这需要观察恒星的光谱变化，通过观察恒星光谱中的红移和紫移变化，就可以确定恒星是否有行星环绕。

　　人类一直在努力的寻找太阳系以外的行星，1995年3月，第一颗日外行星被发现，到今年三月，时间已经过去了10年，今年刚刚发现的12颗日外行星中，其中的11颗围绕着跟我们的太阳一样的主序星运行。

　　然而3月份刚过去，4月4日，德国耶拿大学的科学家公布了一张照片，照片上显示的是一个恒星和日外行星，这颗名为GQ Lupi b的行星围绕着主星运行一圈的时间是1200年。这是第一张有关日外行星的照片，而且，这也是第一颗利用照片发现的日外行星，这样就使日外行星的发现总数达到了146颗。（戴铭珏）