美国航天员参加议会讨论

    美国宇航局国际空间站上的航天员成为有史以来第一次在空间站上为议会作证的人。空间站第11宇航组的航天员约翰·菲利普斯通过卫星连线，出现在肯·卡尔弗特担任主席的议会科学委员会太空与航天小组委员会的成员面前。

　　菲利普斯回答了小组委员会成员关于在太空中是怎样生活和工作的问题，问题主要集中在今后美国宇航局所规划的长期太空探险任务中空间站所起的作用。而这时，菲利普斯正以5英里/秒的速度穿过太空。他说：“我们不断地从空间站中学到新的知识，我们所得到的经验将使我们有能力在月球上建立一个长期的空间站和继续进行火星探险。”

　　另外两名航天员佩吉·怀特森和迈克尔·菲尼克也以个人身份在小组委员会面前作证。怀特森是国际空间站第5宇航组的航天员，他在2002年7月7日～11月25日期间在空间站上工作过，菲尼克是国际空间站第9宇航组的航天员，他在2004年4月21日～10月23日期间在国际空间站上工作过。

　　菲利普斯和俄罗斯航天员Sergei Krikalev是空间站第11宇航组的成员。对于议会的大多数议员而言，和菲利普斯的交谈是他们第一次有机会和一名太空人直接交流。菲利普斯回答了议员们提出的问题，他谈到从220英里的高空可以看到非常广漠的景色，他在空间站周围漂浮证明他处于失重状态，他也谈到他正在做的艰苦工作。

　　航天员们描述了他们在空间站上所进行的几次重要的实验，包括超声检测实验，这是一项航天员在地面进行过短时间的超声训练后在航天中检测他们运用能力的实验。这项技术能够广泛应用于紧急状态下和医学专家无法到达的偏僻地区的远程医疗。

　　除了正式的研究工作以外，菲利普斯还指出：“这里最重要的事情是我们自己就是实验对象，我们正在学习如何在太空中飞行。”

　　怀特森说：“一个在空间站上工作的专职航天人员可以为我们提供一个难得的机会，研究人们在恶劣的环境中的生存问题，以及解决人类探索地球轨道外环境时技术上的障碍。”

　　菲尼克为空间站作证对鼓舞下一代探险者也起到了重要的作用。他说：“我认为年轻人还是有想象力的，我们有责任让他们知道美国是充满机遇的地方，你也能够成为一名航天员和工程师，因为这是一个梦想成真的地方。”（沈羡云编译）