[据俄新社2005年7月26日报道] 一位俄罗斯航天局官员说,“发现号”航天飞机的成功发射将有利于国际空间站的未来。
专家称,这次发射消除了国际空间站未来的不确定性,也减轻了俄罗斯不得不单独维护轨道空间站的负担。
“发现号”的成功发射也为俄罗斯解决了很多技术问题,包括从空间站或电子供氧系统带回有故障的模块,并从他们的故障中找到原因。
发言人表示希望“发现号”的飞行能够按计划进行,并且希望9月美国能够发射下一艘航天飞机。国际空间站的下一批成员,除两名美国宇航员外,将迎来第三名成员,也是第一位欧洲专家。
国际空间站计划是由美国,俄罗斯,欧洲,加拿大和日本联合规划的。1998年NASA和俄罗斯航天局签署了合作协议,联合制造通过航天飞机在轨装配的有人操控的空间站模型。
俄罗斯的(“曙光”号)Zarya模型,已于1998年11月发射,标志着最大人造太空物体的开始。建成之后,空间站将长达109米,宽88.9米,重470吨。建造总成本估计有400亿美元。