“快船”——新一代载人航天工具

    “快船”浮出水面

　　最近，俄罗斯航天主管部门批准了“快速帆船”的建设方案。“快速帆船”简称快船，是俄罗斯的下一代空间运输工具。目前俄罗斯的载人航天任务主要是为国际空间站服务，为它运送宇航员和生活补给品，以及一些简单的设备安装，承担这项任务的是俄罗斯的“联盟号”宇宙飞船。在几十年的应用中，尤其是美国没有航天飞机可以使用的日子里，“联盟号”充分显示了它的可靠性。但是，这种飞船也有它的片面性，它的载重量太低，所装的货物太少，如果货物稍微多了一点，就只能载二人。作为航天大国的俄罗斯，已经使用了几十年的“联盟号”，非常有必要建造新一代的载人航天器，“快船”就是在这种情况下应运而生的。

　　其实有关建造新一代载人航天器的计划已经酝酿多年，只是在2004年才正式对外界公开，尤其是美国总统布什宣布了他们的乘员探测飞行器建造方案以后，“快船”计划才逐渐揭开面纱。“快船号”的建造现在已经列入到俄罗斯航天局编制的《2006－2015年俄联邦航天计划》，而且已经正式通过。在不出现重大问题的情况下，五年之后，“快船号”将会完成建造计划，“快船号”的首次试飞将会在2011年进行。

　　“快船号”的重量为13吨，可以载六名宇航员和7吨货物。这种飞船设计上的新颖别致主要体现在它的安全性上。“快船号”的生命救护系统是十分完善的，在发射的时候，一旦发生故障，逃逸救生发动机将会启动，帮助飞船脱离助推火箭的控制。除此之外，“快船号”可能还会有气垫装置，类似于气垫船，可以使它在水面上降落。作为新一代的载人航天工具，“快船号”可以实现在轨道上的水平机动运行，这使得“快船号”在起飞后的任何时段，都能够实施对宇航员的救生。安全方面的一系列措施，大大增加了它的安全系数。

　　务实的技术思想

　　作为新一代的载人航天器，“快船号”将会从原有的航天器上继优秀的现成的技术应用到“快船号”上。

　　在上世纪80年代，苏联曾经建造过“暴风雪号”航天飞机，这是一种十分成功的航天器，虽然经过了成功的太空实验，但是因为资金问题，没有进行下去。“暴风雪号”凝聚着苏联的很多技术精华，这些技术精华将会使用到“快船号”中来，尤其是暴风雪飞船的外壳防热系统，将会应用到快船上来。作为出入地球大气层的载人航天器，外壳防热系统是飞船关键的技术，它的好坏将直接影响到航天器的安全问题，美国的航天飞机在这方面就有很多缺陷，正是因为这样的缺陷导致了灾祸。使用“暴风雪”现有的防热系统，解决了一个重要的技术问题，将会使“快船号”省却了很多的研制费用。

　　“快船号”从暴风雪上继承下来的不仅是防热系统，还有导航系统，这种导航系统可以使“快船号”在地面上按照预定的位置精确地降落，一般的大型飞机场都可以降落“快船号”。

　　“快船号”另一个引人关注的是它的起飞系统，这也使用了现有的技术。乌克兰的“天顶号”火箭是前苏联制造的一种久经考验的火箭型号。为了节省费用，俄罗斯准备使用这种火箭来发射“快船号”。

　　既然“联盟号”飞船是这个时代最可靠的载人航天工具，当然，“快船号”还会从“联盟号”那里吸收更多的现有技术。一系列现有技术的使用，使整个“快船号”看起来具有更加可靠的稳定性。

　　多家合作造“快船”

　　俄罗斯准备建造四艘“快船”，总的建造成本大概是55亿美元，这只是美国乘员探测器计划的十分之一。而且，这些钱也不仅仅由俄罗斯一家掏腰包，将采取多家合作建设的方式，吸引更多的国家参与建设，减轻资金的压力。

　　为达到这个目的，今年6月，在巴黎举办的第46届巴黎航空航天博览会上，“快船”模型首次露面就吸引了很多国家的注意。尤其是欧空局，他们对“快船”的建设抱有很大的兴趣，准备参加这个项目的研制。

　　除了欧空局，目前，对这一计划感兴趣并且积极准备加入“快船”建造的国家还有日本，虽然日本最近几年在航天领域取得了一个又一个成就，但是，对于建造载人航天器来说，日本还从未涉足，这也是航天领域的高技术，通过参与建造“快船”，可以使日本在发展载人航天器方面少走很多弯路。

　　随着俄罗斯有关方面的宣传，在以后的日子里，还会有其他的国家加入到“快船号”的建造中来，这样看来，俄罗斯仅仅是一个设计者，参与建设的将会是多个国家。

　　顺应时代的设计理念

　　多个国家的参与，使“快船号”的建设成本大大减小，使用原有的各种技术，也大大降低了它的研制周期，俄罗斯之所以提出这样的方案，不仅跟自己的经济状况有关，也是对上一代载人航天器的反思。

　　在冷战的背景下，美国发展了航天飞机，它的内部体积很大，可以输送很多货物和人员。但是，越是复杂的东西，也就越是容易出故障，到今天为止，基本可以证明，航天飞机是一个超越了当时能力的飞行器。前苏联为了能够与美国一比高下，也设计了“暴风雪”航天飞机，虽然它在某些方面比美国的航天飞机更成功，但是，它的制造费用跟航天飞机一样，也是十分高昂的，正是因为成本高昂，它到现在只能给人参观，没有起到应有的作用。

　　上一代航天飞机的失败，给当代的设计者提出了新课题，那就是，我们究竟需要什么样的载人航天器。毫无疑问，新一代载人航天工具必须抛弃那些好高骛远的设计理念，让它具有更加务实的功能和作用。在当代，载人航天器的主要目的就是为国际空间站服务，在不久的将来，这个问题也依然存在，所以，新一代航天器主要是充当地球与外层空间往返的交通工具。

　　当然，新一代航天器也要具有飞往月球的能力，对于“快船”来说，这也不是难事。但是，要想指望它们飞往火星，就比较勉强了。飞船要想飞往火星，不仅花费的时间多，载重物资也多，要指望这样的飞船直接从地球上起飞，似乎是不可能的，它们必须要在外层空间组装好了才能启程。所以，“快船号”就可以承担起来未来飞船的建造任务，它这种小巧的设计可以承担起空间渡船的作用，另外，如果需要的话，“快船”也可以作为载人火星飞船的一个部件，承担起火星和火星轨道站之间的运输工作。

　　上一代的航天飞机在一片赞美声中诞生，从今天的情况看，他们也会在一片惋惜声中退出历史舞台。新一代载人航天器将摒弃那种豪华的形式，取而代之的是务实的作风，“快船号”将成为这种新理念的产物。（戴铭珏）